Ciclide Pelle Spessa (Haplochromis sp. 44)

Origine Geografica e Biotopo: Endemico del Lago Vittoria. È una specie di "zona litorale" che popola i fondali rocciosi superficiali e ricchi di detriti, raramente avventurandosi in mare aperto.

Tassonomia e Morfologia: Haplochromis sp. "44" (Ciclide Pelle Spessa / Thick Skin). È una specie provvisoriamente classificata (da cui il numero 44) ed è considerato uno dei più brutali e noti rappresentanti dei ciclidi Vittoriani. Cresce fino a 12 cm.

Comportamento Sociale: Feroce, sociopatico e implacabile. I maschi di SP-44 sono proverbiali per la loro iper-aggressività territoriale inaudita. Uccideranno i rivali e stresseranno a morte le femmine se lo spazio è insufficiente. Richiede over-stocking calcolato per diluire la violenza.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: Cromaticamente esplosivo. I maschi dominanti hanno il dorso di un verde-oro acceso e il ventre, comprese le labbra, rosso mattone o arancione sanguigno, attraversato da bande verticali scure. Le femmine sono spente, di un modesto color oliva-sabbia uniforme.

Allestimento della Vasca: Non provateci sotto i 300 litri (120 cm). Allestire vere muraglie ininterrotte di rocce forate fino alla superficie per abbattere la linea visiva (line-of-sight) del maschio Alfa. Tassativi cumuli di pietre in cui le femmine inseguite possano rifugiarsi.

Alimentazione e Dieta: Carnivoro/Onnivoro opportunista. Assolutamente vorace. In natura raschia detriti e strappa piccoli insetti. In acquario necessita di una base di pellet per ciclidi ricchi di spirulina, alternati con mysis e artemia. La fame non è mai un problema.

Qualità dell'Acqua: Robustezza estrema. Necessita di parametri dei grandi laghi africani: durezza elevata (GH 10-20), acqua alcalina (pH 7.5-8.5) e 24-28°C di temperatura. Tollera male l'acqua acida che causa perdita di colore e letargia. Forte movimentazione dell'acqua.

Compatibilità e Convivenza: Ucciderà o proverà ad ibridarsi con qualsiasi altro Haplochromis. Mantenere solo con Mbuna del Malawi altrettanto rissosi e capaci di difendersi (es. Pseudotropheus, Melanochromis) in vasche sovraffollate con grossi filtri, o rigorosamente in acquario monospecifico (Harem).

Riproduzione in Acquario: Incubatore orale materno (Maternal Mouthbrooder). Riproduzione garantita e fulminea se la femmina non viene uccisa dal maschio durante il brutale corteggiamento. Spesso occorre pescare la femmina con la bocca piena (stripping) e isolarla per garantirne la sopravvivenza al parto.

Rischi e Malattie: La causa di morte principale in questa specie è l'assassinio perpetrato dal maschio dominante ai danni di maschi sottomessi o femmine non recettive. Da un punto di vista patologico, sfiorano l'immortalità e raramente si ammalano.