Six-bar Cichlid

Origine Geografica e Biotopo: Endemico del Lago Tanganica, Africa (diffuso principalmente nella parte meridionale). Abita l'habitat roccioso puro e la zona di transizione, spingendosi a medie profondità. Si rifugia in labirinti di rocce calcaree frastagliate e blocchi di pietra ammassati, uscendo per ispezionare spietatamente le distese di sabbia limitrofe a caccia di prede.

Tassonomia e Morfologia: Potente e inconfondibile ciclide rocciaiolo del genere Neolamprologus. Il nome sexfasciatus ("sei fasce") descrive la sua livrea. Il corpo è robustissimo, cilindrico, da tipico cacciatore, con mascelle letali. Non è un nano: i maschi adulti superano ampiamente i 15 cm di stazza, trasformandosi in dominatori assoluti del layout in cattività.

Comportamento Sociale: Il "Tiranno a Bande". Questo ciclide ha la fama meritata di essere tra i più aggressivi, intolleranti e asociali di tutto il lago. Spesso i giovani formano piccoli gruppi o tollerano i consimili, ma appena raggiunta la maturità sessuale, il maschio scaccia a morte (letteralmente) fratelli, altre specie rocciaiole e persino femmine non ricettive. Possiede un'indole da killer territoriale instancabile.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: Magnifico ma intimidatorio. Il colore di fondo spazia dal giallo-oro accecante (nella celebre variante 'Gold' o 'Kipili') al bianco-argento perlaceo. Il corpo è inesorabilmente marchiato da sei (6) spessissime e nerissime bande verticali molto definite. Le pinne sono grandi, orlate spesso di riflessi azzurri o bianchi. **Dimorfismo assente:** Maschi e femmine sono del tutto identici cromaticamente. Nei maschi adulti Alfa la stazza è decisamente superiore e la testa appare più corpulenta e squadrata.

Allestimento della Vasca: Essendo un rocciaiolo grande e psicopatico, richiede vasche enormi: un minimo di 150 cm di lunghezza (300+ litri) è mandatorio per tentare la convivenza. Il layout deve consistere in colossali barricate di rocce estremamente stabili e un fondo di sabbia. È vitale creare interruzioni visive (pareti cieche) per impedire al maschio di avere l'intero acquario sotto tiro, altrimenti braccherà gli altri pesci ovunque.

Alimentazione e Dieta: Macro-carnivoro / Predatore di lumache. In natura si nutre di insetti, avannotti e vanta denti faringei sviluppatissimi per frantumare gusci di piccoli molluschi. In vasca deve ricevere una dieta massiccia e proteica: krill, mysis, chironomus, polpa di cozza e pellet carnivori di grossa taglia. Un eccesso di cibi vegetali verrebbe ignorato e marcirà in vasca.

Qualità dell'Acqua: Chimica dell'acqua spietatamente Tanganica: durezza pietrosa (GH 15-25) e pH bloccato in fascia iper-alcalina (8.5 - 9.0). Un calo del pH è letale. Considerando la dieta pesante, un'elevatissima filtrazione biologica sovradimensionata è l'unico modo per tenere sotto controllo i nitrati (assieme a grandi cambi d'acqua).

Compatibilità e Convivenza: Un incubo gestionale. Mai inserire due maschi nella stessa vasca: il combattimento all'ultimo sangue è assicurato. Ucciderà qualsiasi ciclide che somigli alla sua corporatura (es. Tretocephalus) e farà a pezzi i deboli conchigliofili se sconfinano. In una vasca di comunità XXL può convivere solo con pesci molto corazzati, rapidissimi pelagici (Cyprichromis) o mastodontici Ciclidi del genere Frontosa che ignorano le rocce basse.

Riproduzione in Acquario: Estremamente complessa a causa della brutalità del maschio. Se la coppia si forma, depositeranno nascosti nel cuore della fortezza rocciosa (Cave spawner). Tuttavia, se la vasca è troppo piccola o scarseggia di anfratti ciechi, il maschio, super-eccitato, batterà a morte la femmina che non è pronta a deporre. Gli avannotti sono grandi e accetteranno subito artemia viva, ma spesso fuggiranno anche dai genitori in preda a istinti predatori.

Rischi e Malattie: 1. Il Massacro del Coniuge: la causa di morte n.1 è l'assassinio della femmina da parte del maschio (Wife-beating) in acquari stretti. 2. Asfissia e Bloat: la malnutrizione con cibi sbagliati compromette il tratto digerente. 3. Ferite di guerra: i continui combattimenti sfilacciano le pinne, rendendoli vulnerabili a fungosi e batteriosi secondarie mortali.