Ciclide Venustus / Giraffa

Origine Geografica e Biotopo: Endemico del Lago Malawi. Preferisce stazionare in acque profonde (15-20 metri) nelle zone di transizione, dove i giganteschi ammassi rocciosi scoscesi incontrano le vaste distese di sabbia morbida. Le zone sabbiose sono il suo terreno di caccia ideale.

Tassonomia e Morfologia: Uno dei più massicci predatori 'Haplochromis'. Raggiunge abbondantemente i 25 cm (in natura fino a 30 cm). Costituzione spessa, alta, a forma di fuso robusto. La bocca è estremamente ampia ed elastica, dotata di mascelle forti per inghiottire le prede. Anche se la maggior parte dei 'Haps' ha colori metallici uniformi, il Nimbochromis venustus è famoso per il suo maculato netto.

Comportamento Sociale: Estremamente scaltro. Usa una tecnica di caccia unica chiamata 'Death-feigning' (finto morto) o 'Sleeper'. Si lascia cadere sul fondo sabbioso, inclinato su un fianco, restando immobili per svariati minuti; le sue macchie lo rendono invisibile. I piccoli pesci o avannotti, credendolo morto, si avvicinano incuriositi. A pochi millimetri, il Venustus scatta alla cieca e li inghiotte interi. In vasca, è un nuotatore potente e dominatore della colonna d'acqua media.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: Da giovane e nelle femmine (il sesso più mimetico), il corpo è di un abbagliante giallo senape dorato, frammentato da enormi chiazze irregolari verde-oliva scuro (il pattern a macchia di 'Giraffa' o 'Mimetico'). Crescendo, il maschio Alfa in riproduzione va incontro a una metamorfosi: il giallo di base impallidisce leggermente, mentre l'intera testa (dal muso alle branchie) diventa di un profondissimo e lucido BLU ZAFFIRO METALLICO, una combinazione di colori contrastante e superba. Ha spesso un'orlatura gialla luminosa sulla pinna dorsale e naso/testa giallo 'sulfureo'.

Allestimento della Vasca: Esige un acquario monumentale. Lunghezza minima 150-180 cm (meglio 200 cm per i maschi adulti). Spazio vitale per il nuoto libero. Il FONDO DEVE ESSERE SABBIA (per permettergli di attuare l'istinto dell'agguato e del riposo mimetico). Rocciate laterali massicce forniranno nascondigli. Impianti di filtraggio esterni giganteschi e flusso dell'acqua molto forte e ossigenato per sostentare la grande biomassa di questi ciclidi.

Alimentazione e Dieta: Macro-Piscivoro (Predatore di pesci). Insaziabile. Evitare prede vive se possibile per limitare parassitosi. Si avventa avidamente su enormi granuli galleggianti per ciclidi carnivori, tranci spessi di pesce crudo (sperlano), polpa di crostacei e krill oceanico gigante. Se nutrito in comunità, tenderà a spaventare gli altri pesci e monopolizzare l'alimentazione. Mai nutrirlo con carne di mammifero.

Qualità dell'Acqua: Necessita della rigida chimica del Lago Malawi: alcalina, dura, estremamente pulita. pH 7.8-8.6. KH/GH alti (sopra 12 dGH). Temperatura 24-28°C. Data la natura iper-carnivora, produce ammoniaca in enormi quantità: cambi d'acqua massicci del 50% settimanali sono caldamente raccomandati se i filtri non sono sovradimensionati.

Compatibilità e Convivenza: REGOLA DEL PREDATORE: Ogni pesce o ciclide che riesce ad entrare nella sua enorme bocca, prima o poi ci finirà (specialmente nelle ore buie). NON abbinarlo con Mbuna piccoli o altri pesci snelli. Inserirlo solo in comunità esclusive di Grandi Haps del Malawi della sua stessa stazza (Tyrannochromis, Dimidiochromis, grandi Frontosa o Dolphin Cichlids). Mantenere il rapporto Harem: 1 maschio e 3-4 femmine. Più maschi si combatteranno a morte.

Riproduzione in Acquario: Incubatori orali materni classici. Il maschio in parata diventa incredibilmente scuro e bluastro e scava buche gigantesche. Uova deposte, raccolte dalla femmina che si apparterà per 3 settimane per poi sputare avannotti già grandicelli.

Rischi e Malattie: 1. SPARIZIONE DEI PESCI: decimerà pesci pacifici e giovani ciclidi, ingoiandoli grazie all'assurda capacità mandibolare. 2. Danni letali causati a conspecifici se la vasca non garantisce enorme litraggio per le vie di fuga del maschio sottomesso. 3. Infezioni dell'acqua se la filtrazione non è all'altezza del carico organico del bestione.