Placidochromis

Origine Geografica e Biotopo: Lago Malawi. Popola stabilmente le zone molto più oscure e di profondità (tra i 15 e i 30 metri) dove incontra vaste dune sabbiose intervallate da massi occasionali. La luce filtra tenue in questo ecosistema bluastro.

Tassonomia e Morfologia: Gruppo degli Haplochromini (sottofamiglia "Haps"). Presenta il classico corpo alto e robusto con pinne estremamente estese e fluenti negli esemplari adulti. Meno aerodinamico e predatorio dei giganti come Nimbochromis, si aggira sui 14-16 cm maschio e poco meno le femmine.

Comportamento Sociale: Fa esattamente onore al nome "Placido". È un ciclide eccezionalmente flemmatico e gregario, incapace di vere aggressioni rabbiose. In natura attua spesso la strategia commensale dei delfini del Malawi: segue in piccoli stormi i grandi ciclidi scavatori raccogliendo e spiluccando i micro-invertebrati bentonici rimasti in sospensione nella colonna di polvere di sabbia che questi alzano.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: Incantevole tonalità lavanda e blu carta-da-zucchero diffusa ovunque, che nel maschio in estro si infiamma assumendo un colore cobalto scuro sul muso e gola metallizzata. La particolarità estetica inconfondibile è la mezza maschera verticale nera calata dall'occhio che prosegue con forti sbarre scure verso le spalle. Le femmine sono identiche come colorazione di base ma nettamente sbiadite di sfumature d'argento opaco.

Allestimento della Vasca: Essendo un pesce di taglia imponente amante del moto e del raggruppamento, esige una vasca di comunità dedicata (150 cm / 300 litri abbondanti) impostata a distesa sabbiosa continua intervallata unicamente ad alcuni monoliti rocciosi arrotondati. Non piantumare (scaveranno lievi fosse ai bordi rocciosi). Luci mai eccessive, pena stress fulminante poiché amano la profondità oscura.

Alimentazione e Dieta: Micro-predatori. Raccoglitori onnivori del fondo, setacciano la sabbia e scartano la ghiaia da branchie e labbra. La dieta casalinga sarà onnivora a preminenza benthivora: mysis gigante, spirulina alternata a chironomus rossi. Tollerano granulati commerciali per cilidi affondanti senza scomporsi con letali ostruzioni come i Tropheus.

Qualità dell'Acqua: Tridente Malawi tipico: pH alto per eccellenza garantito con buffers marini (7.5 - 8.5) ed estreme durezze carbonatiche GH. Richiede acqua ossigenata pulitissima con sifonature costanti al fondale sabbioso, che deve esser rimestato onde prevenire marciumi d'alga anaerobia dannosi a questa specie perennemente sul fondo.

Compatibilità e Convivenza: La sua inettitudine e disinteresse al combattimento lo rende vulnerabile ma amatissimo da inserire in "Haps e Peacocks Tanks" popolati da tranquilli Aulonocara, Copadichromis e Lethrinops. Inutile ribadire la follia di accompagnare simili "gentiluomini" con branchi furiosi di Mbuna o peggio ciclidi sudamericani turbolenti, poiché verrebbero confinati a marcire rannicchiati.

Riproduzione in Acquario: Specie poligama incubatrice, molto restia talvolta alla riproduzione domestica in vasche sbilanciate o troppo affollate. Segregare il maschio con 3 o 4 femmine in vasca a parte innescherà la magia: il maschio sfoggia colori cangianti attirando la femmina verso una concavità di sabbia spazzolata, essa tratterrà i piccini formati rilasciandoli tra piccoli massicci per circa un mese d'inedia completa della madre.

Rischi e Malattie: Si stressano spaventosamente e impallidiscono alla luce intensa tipica delle lampade fitostimolanti, rifiutando il pasto o dimagrendo per stress. Facile contrazione di escoriazioni cutanee se allestita in presenza di ghiaia o schegge vitree appuntite sul fondo da essi avidamente esplorato a morsi.