Pearly Ocellatus

Origine Geografica e Biotopo: Lago Tanganica (Riva Congolese meridionale). Tipico abitatore del fondale sabbioso profondo. Spesso associato al L. stappersi, con cui condivide un habitat privo di barriere visive naturali ma ricco di gusci (Neothauma).

Tassonomia e Morfologia: Pearly Ocellatus / Meleagris (Lamprologus meleagris). Piccolo Ciclide conchigliofilo a corporatura decisamente "da pitbull": muso tozzo e schiacciato, testa massiccia rispetto al corpo e postura delle pinne spesso a ventaglio per intimorire.

Comportamento Sociale: Pugnace e irriducibile. Costruisce il proprio nido sprofondando i gusci vuoti nella sabbia per sotterrarli. Il territorio è sacro: attaccherà morsicando pesci immensamente più grandi di lui e persino le mani dell'allevatore.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: La livrea è marrone-beige vellutata, interamente tempestata da minuscole "perle" azzurro-biancastre iridescenti. L'orlo della pinna dorsale è bianco. I maschi (5 cm) sono più grossi e brillanti delle femmine (3.5 cm).

Allestimento della Vasca: Fondale denso di sabbia da fiume (almeno 5-7 cm di spessore per permettergli l'insabbiamento dei gusci). Inserire gusci di lumache terrestri o escargot in rapporto 3:1 rispetto ai pesci. Omettere pietre, non gli interessano.

Alimentazione e Dieta: Micro-predatore. Gradisce in modo particolare cibi carnosi surgelati: mysis, artemia, chironomus. Ignora quasi totalmente la materia vegetale. Se nutriti solo a secco, l'istinto riproduttivo e la colorazione si azzerano.

Qualità dell'Acqua: Valori standard del Rift. Teme i nitrati alti (che causano corrosione delle pinne) molto più di un Ph leggermente fuori target (purché > 7.5). Richiede cambi d'acqua regolari sifonando le scorie che non entrano nel filtro.

Compatibilità e Convivenza: Da allevare in vasche di comunità solo se molto lunghe, in modo che il suo territorio di fondo non intralci altri Ciclidi (es. Paracyprichromis o Julidochromis che stanno sulle rocce). Aggressione letale garantita verso altri conchigliofili.

Riproduzione in Acquario: Poligamia da Harem. Il maschio controlla i gusci di diverse femmine in un raggio circoscritto. La deposizione avviene in segreto dentro la conchiglia. Dopo 2 settimane, minuscoli avannotti faranno capolino fuoriuscendo solo al minimo segnale di sicurezza.

Rischi e Malattie: Vescica natatoria (Bolle nel secco). Mangime in scaglie non pre-ammollato ingerito avidamente in superficie può causare ingestioni di aria fatali che capovolgono irrimediabilmente il meleagris.