Ciclide Nano Cacatua / Apistogramma

Origine Geografica e Biotopo: Diffuso nel bacino amazzonico, dal Perù alla Colombia e Brasile. A differenza della maggioranza dei congeneri, frequenta preferibilmente "whitewater" (acque bianche fangose) o "clearwater" poco profonde, nei pressi delle sponde ricche di radici.

Tassonomia e Morfologia: Cockatoo Dwarf Cichlid (Apistogramma cacatuoides). Tra i ciclidi nani più noti. Il nome deriva dalla spettacolare pinna dorsale dei maschi, i cui primi raggi sono enormemente allungati, ricordando la cresta di un Cacatua.

Comportamento Sociale: Fortemente poligamo. Il maschio regna su un territorio esteso che comprende le tane di diverse femmine. Altamente aggressivo tra maschi (se non c'è spazio, lotteranno fino alla morte) ma indifferente verso pesci di mezza-acqua.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: Esistono innumerevoli morph (Double Red, Triple Red, Orange Flash). Il maschio sfoggia pinne rosso fuoco o arancio scacchiate di nero e corpo massiccio. La femmina è tozza, piccola, bruna, e si tinge di un abbagliante "giallo vespa" (con banda nera) durante le cure parentali.

Allestimento della Vasca: Vasca da minimo 80 cm per un trio. Fondale in sabbia obbligatorio per non lacerare le branchie durante il setacciamento. Creare barriere visive fitte e fornire noci di cocco o vasi rovesciati ben distanziati per fungere da tane.

Alimentazione e Dieta: Onnivoro a tendenza carnivora (Micropredatore). Nutrire a fondo con cibo surgelato (chironomus, artemia) o vivo (dafnie). I mangimi secchi affondanti (granuli) sono accettati, ma se usati esclusivamente causano occlusione intestinale.

Qualità dell'Acqua: Forse l'Apistogramma più robusto e tollerante. Accetta senza problemi acque di rete moderatamente dure e pH fino a 8.0, il che lo rende la specie ideale per chi si avvicina per la prima volta ai Ciclidi Nani.

Compatibilità e Convivenza: Partner perfetti: piccoli Caracidi (Tetra Cardinale, Pristella) o Ciprinidi di mezza acqua che fanno da "dither fish". Evitare assolutamente la convivenza con Corydoras: in fase di cova, la femmina di cacatuoides accecherà o sventrerà i pesci gatto che osano avvicinarsi alla tana.

Riproduzione in Acquario: Facilissima. Deposizione in caverna con il soffitto pulito. La madre cova in solitaria cacciando chiunque (maschio incluso) dal raggio di 30 cm. Dopo 3-4 giorni schiudono le uova; i piccoli vengono condotti al pascolo sul fondo per settimane.

Rischi e Malattie: Le selezioni spinte ("Triple Red") hanno reso i maschi inclini a nanismo, gobbe deformi o tumori spontanei. Un fondo ghiaioso grossolano porterà rapidamente a ferite mortali della bocca quando cercano di scavare la tana.