Apistogramma viejita

Origine Geografica e Biotopo: Endemico del bacino dell'Orinoco in Colombia e Venezuela (Rio Meta). Vive in pozze e lanche a corso lentissimo o nullo, in savane erbose, con fondali fangosi totalmente ricoperti dalla fitta lettiera delle foglie.

Tassonomia e Morfologia: Viejita Dwarf Cichlid (Apistogramma viejita). Parte del gruppo "macmasteri", ma con una sagoma marcatamente più allungata, snella e aerodinamica rispetto alla tozzaggine del vero A. macmasteri.

Comportamento Sociale: Maschio estremamente territoriale ed egocentrico, non adatto a spazi condivisi angusti. Sorveglia caparbiamente le femmine e dispiega ferocemente l'alta pinna dorsale dentellata contro ogni potenziale rivale, anche attraverso i vetri.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: I maschi sono uno schianto: grigio argenteo con striscia laterale netta, macchie infuocate sulle branchie (e spesso sul ventre), e la celebre pinna dorsale bordata di arancio incandescente. La femmina rimpicciolita diviene giallo canarino con spot nerissimi sul ventre.

Allestimento della Vasca: Vasca specializzata da minimo 80 cm. Richiede litri di tannini e acqua ambrata. Imprescindibile il fondo di sabbia morbidissima per setacciare. Fornire una miriade di tubicini di argilla o noci di cocco capovolte, lontane tra loro.

Alimentazione e Dieta: Cacciatore instancabile. Setaccia la sabbia trattenendo invertebrati (Micropredatore). Necessita di cibo proteico vivo (Daphnia, Grindal) o congelato (Chironomus e Artemia) ogni giorno per non deperire in vasca.

Qualità dell'Acqua: Esige purezza assoluta e costanza: acqua molto tenera e lievemente acida. Nitriti e ammoniaca a zero assoluto. Un blocco del filtro scatena ulcere batteriche o un deperimento inesorabile della delicata colorazione.

Compatibilità e Convivenza: Assolutamente bandito assieme a grossi "pulitori" di fondo o Ciclidi aggressivi. Condivide la vasca in serenità solo con "dither fish" calmi e fluttuanti come il pesce Accetta (Carnegiella) e alcuni docili Tetra neon.

Riproduzione in Acquario: Riproduttore "cavernicolo". La femmina depone e adesiva uova scure al tetto della fessura più remota. Scaccerà il maschio dominandolo fisicamente per settimane per proteggere la covata, fino a rischiare di assassinarlo in vasche corte.

Rischi e Malattie: Il vero "Viejita" in commercio non si trova quasi mai: è al 99% un ibrido con A. macmasteri. Gli ibridi sono delicatissimi: presentano difetti natatori o una sterilità diffusa al primo abbassamento di temperatura.