Geophagus Megasema (Geophagus megasema)

Origine Geografica e Biotopo: Specie endemica del bacino idrografico del fiume Guaporé (Bolivia e Brasile). Vive in fiumi dalle correnti non eccessive e fondali sterminati di sabbia chiara o argilla per setacciare.

Tassonomia e Morfologia: Megasema Eartheater (Geophagus megasema). Ciclide sudamericano robusto ma elegante. Appartenente al gruppo dei "surinamensis", si differenzia per una gigantesca ("mega") macchia ocellare ("sema") sui fianchi e dal profilo muscolare imponente.

Comportamento Sociale: Pesce spiccatamente gregario; l'allevamento di singoli o coppie sfocia in timidezza cronica. Per mitigare l'aggressività inter-maschile, serve allevarli in banchi di almeno 5-8 esemplari. I dominanti sviluppano bozze nucali.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: Sfondo ramato/sabbia, con l'inconfondibile macchia nera (larghissima) sul fianco. Le pinne sono una cascata di reticoli turchesi, rossi e dorati con lunghissimi filamenti a fine coda nei maschi maturi.

Allestimento della Vasca: Serve una vasca da 150 cm. Unica vera regola assoluta: il fondo deve essere uno spesso strato di pura sabbia (sugar-grade, o sabbia edile lavata). Non inserire quarzi medi: li sputano, ma si scorticano le branchie.

Alimentazione e Dieta: Geofago ("mangia terra"). Preleva palate di sabbia inghiottendole e setacciando col cibo tramite le branchie. Fornire un pellet da ciclidi onnivori ad affondamento rapido e somministrare chironomus e artemie a pioggia.

Qualità dell'Acqua: Nonostante la taglia, sono sensibili ad un carico eccessivo di nitrati. Per non rallentarne la crescita o sviluppare il flagello buco-nella-testa (HITH), cambiare almeno il 40% di acqua la settimana con ottima sifonatura.

Compatibilità e Convivenza: Formidabili abbinamenti con banchi di grandi tetra sudamericani (Tetra pinguino, Buenos Aires tetra) che rassicurano il gruppo stando in superficie. Ottimi con i Loricariidi, pessimi e inadatti con ciclidi mordaci come Jack Dempsey o Midas.

Riproduzione in Acquario: Incubatori orali larvofili. Le coppie depongono su una pietra piatta pulita, ma appena i piccoli sgusciano dall'uovo (2-3 giorni), entrambi i genitori se li mettono in bocca a turni proteggendoli per oltre 2 settimane.

Rischi e Malattie: Ghiaia tagliente e accumuli di nitrati provocano l'insorgenza dell'Hexamita (Malattia del buco) letale sul capo. La competizione alimentare con pesci da superficie rapidi (es. squaletti o grossi barbi) li fa dimagrire drammaticamente.