Pesce Naso d'Elefante

Origine Geografica e Biotopo: Specie molto diffusa nei bacini fluviali dell'Africa occidentale e centrale (fiumi Niger, Ogun, Chari). Abita l'oscurità delle zone a fondo fangoso, muovendosi lentamente lungo le rive ricche di fitta vegetazione sommersa.

Tassonomia e Morfologia: Pesce Elefante di Peters (Elephantnose Fish). Morfologia sbalorditiva: una appendice tubolare flessibile simile a una proboscide ("Schnauzenorgan") si protrae dal labbro inferiore. Usata come sofisticatissimo sensore tattile e organo elettromotore per localizzare prede nel fango. Lunghezza fino a 23 cm.

Comportamento Sociale: Notturno, timido e dotato del cervello con il più alto rapporto massa/corpo tra i pesci (intelligenza straordinaria, sono stati addestrati in lab). Crea un debole campo elettrico per ecolocalizzarsi. Può essere estremamente aggressivo verso i propri simili se mantenuto in gruppi troppo piccoli (sotto i 6 esemplari).

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: Mimetismo cupo per la notte: corpo nero opaco o marrone scuro cioccolato, con due brillanti bande verticali bianche tra le pinne dorsale e anale ravvicinate. Il peduncolo caudale è sottilissimo. Nessun dimorfismo sessuale visibile ad occhio nudo (distinguibili in laboratorio dai segnali elettrici).

Allestimento della Vasca: Vasca da almeno 250 litri con luci ESTREMAMENTE soffuse (odiano la luce intensa). Tassativo l'uso di fondo in sola SABBIA FINISSIMA per proteggere la delicata proboscide dalle escoriazioni. Fornire una moltitudine di nascondigli individuali: tubi in PVC, rocce lisce accatastate.

Alimentazione e Dieta: Micropredatore insettivoro. Localizza e dissotterra larve nel fango con l'elettro-recezione. Difficilmente accetterà fiocchi. Deve essere nutrito con grosse porzioni di chironomus vivo o congelato, tubifex e artemia, somministrati alla sera quando l'acquario è buio.

Qualità dell'Acqua: Sensibilissimo agli inquinanti. Acqua da neutra a debolmente acida (pH 6.0-7.5) a 24-27°C. La filtrazione deve essere impeccabile ma con scarsissima turbolenza. Tollera zero nitriti ed è cronicamente intollerante a concentrazioni di nitrati superiori a 20ppm.

Compatibilità e Convivenza: Ideale con pesci pacifici africani da centro vasca (Tetra del Congo, pesci farfalla africani). Sconsigliato l'abbinamento con Ciclidi o pesci da fondo aggressivi (Botia, grandi Loricaridi) che lo pungerebbero costringendolo alla fame, in quanto lentissimo a mangiare.

Riproduzione in Acquario: Non documentata con successo in acquari domestici o commerciali. La riproduzione in natura dipende strettamente dai cicli monsonici di pioggia che alterano radicalmente i parametri elettrici e chimici dell'acqua.

Rischi e Malattie: Essendo pesci senza vere squame ("scaleless"), il rame, il verde malachite e i comuni farmaci da negozio sono per loro letali. Muoiono di inedia se inseriti in vasche troppo luminose o disturbati da coinquilini voraci. Una ferita alla proboscide li condanna all'impossibilità di nutrirsi.