Pleco Re Tigre (King Tiger L066)

Origine Geografica e Biotopo: Endemico del bacino inferiore del Rio Xingu (Brasile). Il suo regno sono i tratti di fiume spazzati da violente correnti d'acqua chiara, dove vive costantemente abbarbicato nelle profondità buie di innumerevoli cunicoli formatisi tra i massi granitici scuri sfregati dall'acqua e dal sole implacabile.

Tassonomia e Morfologia: Famiglia Loricariidae. Conosciuto commercialmente come L-066. È un rappresentante 'classico' del genere Hypancistrus. Raggiunge agevolmente i 12-14 cm (i maschi crescono notevolmente in stazza e larghezza). Il corpo è a goccia schiacciata, tipicamente corazzato con placche ossee ruvide. La bocca è carnosa ma provvista di pochi e forti denti acuminati, non a spatola larga (il che rivela la sua natura non-alghivora).

Comportamento Sociale: Fortemente schivo ed elusivo durante le ore diurne. Trascorre gran parte del suo tempo ancorato in orizzontale o a pancia in su all'interno di una fessura in ceramica o sotto una pietra. Diventa frenetico di notte per la ricerca del cibo. Sensibile competizione intraspecifica (tra simili): i maschi adulti sono territoriali, reclamando una grotta specifica e non tollerando l'ingresso di altri maschi. Più esemplari richiedono vasche lunghe dotate di molteplici nascondigli per disperdere le aggressioni.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: Ipnotico. Su un colore di base che va dal grigio pallido/crema al bianco sporco (a volte dorato pallido da adulti), è disegnato a mano un imponente e spesso labirinto di striature, scarabocchi e bande irregolari nere d'inchiostro, che ricordano in modo caotico il mantello di una tigre ('Tiger'). Nei pesci molto giovani, il bianco è preponderante e le bande nere sono più larghe e definite; crescendo, le linee tendono a moltiplicarsi e aggrovigliarsi. Dimorfismo evidente in età adulta: i maschi dominanti sono molto più spessi, con la testa più squadrata e massicce crescite spinose (odontodi) ben visibili e pelose che sporgono lateralmente dietro le branchie (sulle guance) e sui primi raggi duri delle pinne pettorali (usate per combattere e bloccare le femmine nel nido).

Allestimento della Vasca: Esige un acquario ad alta turbolenza idrica. Sul fondo liscio o sabbioso è obbligatorio accatastare grandi rocce lisce ed inserire rami robusti per rompere le linee di vista e creare barriere visive per i maschi territoriali. INDISPENSABILI le tane artificiali: i famosi 'tubi per Loricaridi' in terracotta (meglio se scuri, con un solo lato aperto e chiusi in fondo) in cui il pesce passerà il 90% della giornata.

Alimentazione e Dieta: SFATIAMO IL MITO: GLI HYPANCISTRUS NON SONO MANGIATORI DI ALGHE, E NON SONO PULITORI DI VETRI. Sono principalmente carnivori-onnivori. Muoiono di fame cronica se lasciati a raschiare vetri verdi e radici. Si nutrono calando rigorosamente di sera wafer affondanti pesantemente proteici (a base di carne di pesce/gambero), associati a ricchi pasti congelati: chironomus gigante, gamberetti sgusciati a pezzi e cozze sminuzzate.

Qualità dell'Acqua: Difficoltà giustificata dall'esigenza stringente di calore. Appartengono al selvaggio Xingu, quindi richiedono acqua stabilmente tropicale a livelli vertiginosi (tra 26 e 30°C). Tali temperature estreme abbattono l'ossigeno disciolto in vasca; pertanto, È TASSATIVO L'USO DI POTENTI POMPE DI MOVIMENTO (Wavemakers) o aeratori che infrangano la superficie dell'acqua per evitare che l'animale soffochi asfissiato. pH tollerato: 5.8 - 7.4. Sensibilità acuta ai detriti in decomposizione (sifonare a fondo).

Compatibilità e Convivenza: Ottimo pesce per le zone basse di vasche amazzoniche ultra-calde (tipo vasche Discus ad alto movimento). Coabita docilmente con Tetras termofili (Cardinali, Sterbai), o Ciclidi pacifici di taglia adeguata. Sconsigliato accoppiarlo ad altri pleco robusti ed affamati da fondo in vasche sotto i 120 cm (es. Botia macracantha), poiché la competizione e l'assalto per i nascondigli oscuri porterebbero l'L066 ad uno stress letale. Tollerato con le Caridine adulte.

Riproduzione in Acquario: Specie tra le più riprodotte dai privati in cattività! Se tenuti al caldo e ipernutriti a carne, il maschio alfa chiude la femmina a forza dentro la sua angusta grotta in terracotta (il diametro del tubo deve essere poco più largo del pesce!). Dopo alcuni giorni di reclusione violenta, la femmina depone un enorme grappolo compatto di uova arancioni e fugge via. IL MASCHIO si barrica nella caverna e le ventila con le pinne in modo ossessivo e maniacale senza mai mangiare fino a che non nascono i piccoli, pronti per essere alimentati a tuorlo d'uovo o polvere proteica.

Rischi e Malattie: 1. Il blocco intestinale da diete ad errato stampo unicamente vegetariano prolungato porterà all'occlusione. 2. Apatia e smarrimento asfittico (morte silenziosa per mancanza di fiato) in vasche comuni tenute a 24°C da dilettanti senza scompiglio d'acqua per ossigenare.