L114, Leopard Cactus Pleco

Origine Geografica e Biotopo: Bacino del fiume Branco (affluente del Rio Negro) tra Brasile meridionale e Guyana. Reofilo delle rapide: vive in fiumi cristallini ed estremamente turbolenti, nascondendosi tra formazioni rocciose granitiche accatastate.

Tassonomia e Morfologia: Leopard Cactus Pleco (L114 / Pseudacanthicus leopardus). Il nome del genere "Pseudacanthicus" fa riferimento ai pesanti ed enormi odontodi (spine) su gran parte del corpo e delle pinne pettorali ("Cactus pleco"). Massiccio e corazzato.

Comportamento Sociale: Estremamente territoriale e aggressivo. Sorveglierà furiosamente la sua tana espellendo qualsiasi intruso di fondo. Sconsigliatissimo mantenere più di un esemplare per vasca, a meno di avere acquari di dimensioni pubbliche (> 1000L).

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: Fondo marroncino-dorato ricoperto da larghe macchie circolari nere (leopardato). Spettacolare vivace colore rosso-arancio sui lobi della pinna caudale e dorsale. I maschi sviluppano un muso più largo e un tripudio di spine sui fianchi.

Allestimento della Vasca: Dimensioni ciclopiche (vasca da 150-200 cm). Obbligatoria l'installazione di forti pompe di movimento e "river manifold". Inserire possenti tane tubolari di ceramica irremovibili. Niente piante, data la furia degli scatti e le dimensioni.

Alimentazione e Dieta: Carnivoro (predatore/spazzino). Masticatore vigoroso: spezza lumache e crostacei. Offrire abbondante polpa di gambero, cozza, lombrico, krill e pasticche affondanti ad alto tenore proteico. Ignora i wafer di alghe.

Qualità dell'Acqua: Calda (25-29°C), purissima e ossigenata artificialmente a saturazione. L'altissimo metabolismo carnivoro produce molto carico organico; è necessario un filtraggio biologico mastodontico e cambi d'acqua titanici settimanali.

Compatibilità e Convivenza: Ottimo pulitore di fondale per vasche "Monster": convive agilmente con Arowana, grandi Razze di fiume (Potamotrygon), Oscar o grandi Datnioides. Pericoloso (può ucciderli) con Loricaridi di pari stazza e natura concorrente.

Riproduzione in Acquario: Difficile e ad appannaggio esclusivo di esperti. Avviene in caverne sigillate in PVC. Il maschio blocca violentemente la femmina all'interno per giorni. Le larve consumano sacchi vitellini giganteschi per quasi due settimane.

Rischi e Malattie: A parte il rischio di letali scontri fisici in vasche sottodimensionate, i Pseudacanthicus tollerano malissimo le alterazioni batteriche del fondo (accumulo di scorie) che causano la mortale setticemia emorragica.