Hoplo Catfish

Origine Geografica e Biotopo: Ubiquo in Sud America (bacini dell'Amazzonia, Orinoco e Paraguay). Vive in quasi ogni habitat immaginabile, dalle paludi stagnanti soffocate dalla vegetazione ai grandi fiumi chiari. Eccelle nella sopravvivenza in pozze disseccanti e ipossiche.

Tassonomia e Morfologia: Ex Hoplosternum thoracatum, ridenominato Megalechis. "Spotted Hoplo" (Hoplo maculato). Taglia di 15 cm. Corpo tozzo e massicciamente corazzato da scudi ossei sovrapposti, adattato per la respirazione aerea accessoria attraverso le pareti intestinali modificate.

Comportamento Sociale: Estremamente socievole e impavido. Esploratore instancabile (principalmente crepuscolare), fruga costantemente il fondo con foga ineguagliabile. Ignora i conspecifici se la vasca è grande, prediligendo riposare ammucchiato su tronchi e rocce durante il giorno.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: Pattern mimetico "maculato": fondo da bruno scuro a grigiastro pesantemente e irregolarmente punteggiato di nero. Il maschio in fase riproduttiva sfodera il ventre violaceo e una mostruosa spina pettorale anteriore (ossificata) color rame per difendere il nido.

Allestimento della Vasca: Vasca a tenuta stagna per scongiurare fughe. Predilige un letto di sabbia soffice o melma (mai ghiaia tagliente che ne mutila i barbigli), abbondanti radici intrecciate e un pelo dell'acqua scoperto per la periodica boccata d'aria vitale.

Alimentazione e Dieta: Onnivoro opportunista ad altissima voracità. Ripulisce la vasca da ogni avanzo. Nutrire abbondantemente con pellet industriali per pesci gatto, enormi lombrichi, insetti e compresse di spirulina. Sgranocchia le piccole lumache in eccesso.

Qualità dell'Acqua: Tolleranza chimica sbalorditiva. Resiste senza sforzo a sbalzi termici (20-28°C), pH acido o basico (5.5 - 7.5) e durezze alte (GH fino a 20). Tuttavia l'alto carico organico che produce richiede sifonature massicce per non intossicarlo.

Compatibilità e Convivenza: Mite colosso per vasche sudamericane di grandi dimensioni. Ideale con Oscar, Acara, Geophagus e grandi Caracidi. Mangia tutto ciò che entra nella sua bocca, vietato l'inserimento con piccoli Tetra, Rasbore o minuscoli Corydoras che verranno inesorabilmente ingoiati di notte.

Riproduzione in Acquario: Riproduttore anomalo: il maschio costruisce un poderoso nido di bolle e foglie in superficie (sotto larghe ninfee). Dopo la deposizione, il maschio diviene un guardiano rabbioso e letale: attaccando qualsiasi intruso, obbliga l'allevatore a rimuovere la femmina.

Rischi e Malattie: Pesce corazzato quasi indistruttibile, ma a rischio di lesioni mortali ai barbigli se ospitato su fondali vulcanici o taglienti. Enorme vulnerabilità, come molti pesci "scaleless", alle cure farmacologiche a base di Verde Malachite.