Ciclide Mangiaterra

Origine Geografica e Biotopo: Originario dei grandi bacini amazzonici, in particolare Rio Negro e Rio Trombetas (Brasile). Abita acque calde, sabbiose e calme (chiare o scure), frugando il fondale al riparo dei boschi allagati e radici sommerse.

Tassonomia e Morfologia: Geophagus (Ciclide Mangiaterra). Specie grande (25 cm) ed elegante. Profilo cranico scosceso (da cui "altifrons", fronte alta), con bocca posizionata in basso per favorire la nutrizione bentonica. Corpo compresso lateralmente e pinne estesissime.

Comportamento Sociale: Gregarismo essenziale. Va mantenuto rigorosamente in banchi (5-8 esemplari) per dissipare l'aggressività gerarchica; esemplari singoli diventano schivi o, al contrario, nevrotici. Incessantemente indaffarati a scavare ("earth-eater").

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: Spettacolo di iridescenze. Fondo sabbia o grigio, coperto da striature iridescenti azzurre, verdi e dorate sui fianchi e sulle ampie pinne, che presentano lunghissimi filamenti terminali (soprattutto nei maschi dominanti). Le femmine sono identiche ma leggermente meno tozze e meno sgargianti.

Allestimento della Vasca: Vasca grandissima (minimo 150 cm di lunghezza / 400 litri). IL FONDO È CRITICO: usare tassativamente ed unicamente sabbia finissima (non quarzo tagliente o ghiaia) profonda 5-7 cm. Disporre legni ad arco ed Echinodorus (se ben ancorate, potrebbero venire sradicate).

Alimentazione e Dieta: Filtra la sabbia attraverso le branchie estraendone invertebrati bentonici. In acquario ingurgitano bocconi di sabbia mista a cibo, sputando la ghiaia. Nutrire con pellet affondanti (max 1-2 mm), chironomus, tubifex e artemia congelata. Cibo che non affonda verrà ignorato.

Qualità dell'Acqua: Acque amazzoniche calde: 26-30°C, pH 6.0-7.5, tenera (GH 4-10). Essendo setacciatori di fondale in continuo movimento, sollevano molto particolato: il filtro meccanico deve essere eccellente. I nitrati devono rimanere sotto i 20 ppm.

Compatibilità e Convivenza: Ciclide grande ma docile. Perfetto in immense vasche biotopo sudamericane (Geophagus tank) in compagnia di grandi banchi di Tetra (Cardinali, Bleheri), Loricaridi (Ancistrus, Panaque), Uaru o Severum. Ignora i pesci che nuotano in alto.

Riproduzione in Acquario: Incubatori orali materni ritardati. Dopo aver deposto e fertilizzato le uova (100-200) su un sasso liscio pulito meticolosamente, al momento della schiusa (72h) la femmina accoglie le larve in bocca (mouthbrooding) proteggendole per settimane e rilasciandole solo per farle nutrire.

Rischi e Malattie: Substrati taglienti, ghiaietto grosso o basalto provocheranno abrasioni croniche a bocca e branchie che li condurranno alla morte (Malattia della bocca). Sensibili all'Hexamita (buco in testa) se sottoposti a forte stress da cattiva qualità dell'acqua o carenze vitaminiche.