Apistogramma Macmasteri

Origine Geografica e Biotopo: Nativo della Colombia orientale (bacino del fiume Meta e del fiume Orinoco Superiore). Frequenta le zone d'ombra vicino alle sponde dei ruscelli di savana e dei fiumi calmi, rifugiandosi tra tronchi caduti e lettiera di foglie morte in acque limpide ma scure (Blackwater).

Tassonomia e Morfologia: Macmaster's Dwarf Cichlid (Apistogramma macmasteri). Ha prestato il nome all'omonimo "macmasteri group", caratterizzato da ciclidi nani alti, corpulenti e massicci rispetto al classico "siluro" amazzonico. Le pinne maschili sono estremamente sviluppate, specialmente la dorsale dentellata.

Comportamento Sociale: Ha una presenza scenica "da bullo" ma un'indole moderata rispetto ai suoi parenti selvaggi. I maschi effettuano poderose "spallate" e sventagliate di pinne tra loro (parate) raramente mortali se la vasca supera il metro, formando un harem territoriale gerarchico.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: Maschi corpulenti con colorazioni ipnotiche: grigio-azzurro attraversato da macchie rosse sanguigne intensissime sulle guance, sulla gola, e bordi rossi fuoco lungo l'enorme pinna caudale quadrata o rotonda. Femmine piccole, che sfoggiano il classico mantello giallo limone acceso in deposizione.

Allestimento della Vasca: Almeno 80-100 cm. Richiede una complessità strutturale estrema sul fondo: intricati boschetti di radici di torbiera, rami caduti (Manzanita), mezze noci di cocco e fitti ciuffi di Microsorum. Sabbia fine come substrato per assecondare la masticazione ininterrotta.

Alimentazione e Dieta: Predatore bentonico di macroinvertebrati e larve di insetto. Prospererà se nutrito a giorni alterni con chironomus e artemia viva/surgelata. Può essere abituato a pellet premium affondanti carnivori, ma la monotonia del secco sbiadisce la sua formidabile maschera rossa.

Qualità dell'Acqua: Apprezza acque tenere e acide. Risulta comunque uno dei ceppi più tolleranti all'acquariofilia domestica moderna (pH accettabile fino a 7.0 e durezza GH < 10). Tassativa la regolarità dei cambi d'acqua e bassi livelli organici, ai quali è assai sensibile.

Compatibilità e Convivenza: Splendido "pezzo centrale" per un acquario di comunità sudamericana. Convive beatamente con banchi di piccoli e medi Tetra (Cardinali, Rummy Nose) e Hatchetfish. L'abbinamento con grossi Corydoras o Apistogramma cacatuoides genera però guerre di logoramento sul fondale.

Riproduzione in Acquario: Si annida in fessure ristrette. Dopo che la femmina adesiva 60-100 uova sul soffitto liscio della caverna, essa scaccia violentemente il maschio ergendosi a guardiana unica e spietata. I piccoli avannotti necessitano infusori o naupli in prossimità del rifugio.

Rischi e Malattie: Spesso confuso nei negozi (e deliberatamente ibridato) con l'Apistogramma viejita, al punto che il ceppo puro è raro. Soffre acutamente di infezioni ai pori cefalici (HITH) se il filtraggio biologico in vasca è insufficiente o i nitrati lievitano.