Ciclide petto rosso

Origine Geografica e Biotopo: Distribuito sul versante caraibico del Centro America (Guatemala, Honduras, Nicaragua, Costa Rica). Preferisce fiumi di medie dimensioni e fondali fangosi ricchi di detriti organici o paludi coperte da fitta vegetazione.

Tassonomia e Morfologia: Ciclide Petto Rosso (Red Breast Cichlid). Membro atipico e meno robusto del genere Amphilophus. Corpo più ovale e compresso rispetto al Mida. Il nome "longimanus" fa riferimento alle pinne pettorali lunghissime, simili a sciabole, usate per sollevare il limo. Raggiunge circa 20-25 cm.

Comportamento Sociale: Decisamente meno aggressivo ed iracondo rispetto agli altri Amphilophus. Passa il tempo setacciando e sputando il fango e la sabbia in cerca di cibo, in maniera simile ai Ciclidi "mangia-terra" sudamericani (Geophagus).

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: Presenta un colore di fondo verdastro o argentato con una caratteristica macchia nera al centro del fianco (spesso estesa ad una linea nera rotta). La gola, il ventre e le pinne pelviche diventano di un meraviglioso rosso fuoco, specialmente durante la fregola. Nessuna gobba nucale evidente.

Allestimento della Vasca: Acquari da almeno 300 litri. Imprescindibile l'utilizzo di fondi sabbiosi molto spessi e morbidi per permettere il naturale comportamento di scavo e filtraggio ("sifting"). Disporre sassi tondi e radici di torbiera. Le piante verranno facilmente sradicate accidentalmente dai loro scavi.

Alimentazione e Dieta: Micro-predatore detritivoro. Sebbene in acquario accetti pellet, la sua dieta ideale deve consistere di alimenti piccoli che affondano sulla sabbia: chironomus, tubifex e artemia salina. Predilige ingerire il cibo mescolato alla sabbia per triturarlo.

Qualità dell'Acqua: Sensibile ai nitrati alti che derivano dai suoi scavi costanti che rimettono in circolo la sporcizia. pH 7.0-8.0, temperature di 23-30°C. Si raccomandano pre-filtri meccanici potenti o sump per mantenere l'acqua limpida.

Compatibilità e Convivenza: Non va assolutamente inserito in vasche con Midas, Jaguar o altri grandi predatori centroamericani, dai quali verrebbe bullizzato o ucciso. Perfetto per vasche comunitarie di media grandezza con Characidi, Thorichthys o piccoli Ancistrus.

Riproduzione in Acquario: Depositano su pietre lisce dopo aver scavato estese buche (crateri) nella sabbia. La cura parentale è eccellente e, in questa fase, la coppia diventerà furiosamente territoriale, cacciando via gli intrusi senza l'impeto omicida tipico del cugino Mida.

Rischi e Malattie: Pesce sano e tollerante. Il problema principale in cattività è legato alla scelta errata di ghiaino grossolano o tagliente che ferisce irreversibilmente la bocca del pesce durante la sua incessante opera di filtraggio del fondale.