Ciclide Calvus (Pearly Compressiceps)

Origine Geografica e Biotopo: Endemico del Lago Tanganica in Africa Orientale. Staziona quasi esclusivamente in habitat rocciosi ("rocky shores") profondi e scoscesi, dimorando nelle fessure verticali, grotte e anfratti bui per tendere agguati alle prede.

Tassonomia e Morfologia: Ciclide inconfondibile dal corpo altissimo e straordinariamente compresso lateralmente ("sottile come una lama"), adattato per infilarsi nelle crepe rocciose più strette. Possiede un profilo cranico spiovente e mascelle forti. Raggiunge i 15 cm di lunghezza (i maschi).

Comportamento Sociale: Predatore furtivo da agguato. Estremamente statico, timido e letargico: staziona immobile a testa in giù o in obliquo per ore aspettando che una preda gli passi davanti. Aggressivo e territoriale solo verso i propri simili (conspecifici) maschi.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: Colorazione di base che varia dal bianco-perla al nero inchiostro scuro, attraversata da fini bande verticali e innumerevoli puntini perlati che risaltano sui fianchi. I maschi crescono il doppio delle femmine (che restano sui 8-10 cm) e possiedono pinne pelviche e dorsali molto più estese.

Allestimento della Vasca: Vasca a partire da 150 litri. È vitale riprodurre una "muraglia rocciosa" accatastando rocce per formare stretti pertugi, grotte e fessure verticali. Fondo in sabbia calcarea. L'illuminazione deve essere fioca o schermata per incoraggiarli ad uscire dai ripari.

Alimentazione e Dieta: Carnivoro puro specializzato nella caccia di piccoli crostacei e avannotti altrui. In acquario accetta volentieri granulati affondanti proteici, mysis, krill, artemia e chironomus. Evitare accuratamente mangimi a base vegetale che l'intestino non tollera.

Qualità dell'Acqua: Richiede chimica dell'acqua rigorosamente africana (Lago Tanganica): pH fortemente alcalino (8.0-9.0), acqua dura (GH 10-20), assenza totale di inquinanti organici. Tollerano malissimo i repentini cali di pH o l'accumulo di nitrati (max 20 ppm).

Compatibilità e Convivenza: Relativamente pacifico con altri ciclidi del Tanganica di indole e forma diversa (Cyprichromis, Neolamprologus, Julidochromis), a patto che non entrino nella sua bocca. Attenzione: è uno spietato predatore notturno di avannotti e pesciolini.

Riproduzione in Acquario: Depositano le uova all'interno di grandi gusci di lumaca vuoti (es. Neothauma) o nelle crepe più inaccessibili. La femmina minuta si barrica all'interno a guardia delle uova (fino a 200), mentre il grande maschio sorveglia l'ingresso esterno della caverna.

Rischi e Malattie: Pesce robustissimo per via della fitta corazza di squame dure. I decessi sono legati a intossicazione da scorie azotate (nitriti) in vasche non mature o a blocchi intestinali derivanti da una dieta errata o troppo povera di fibre animali (chitina dei crostacei).