Pesce Gatto Giraffa

Origine Geografica e Biotopo: Vasto areale nei bacini idrografici dell'Africa centrale e occidentale (Nilo, Niger, Volta, Senegal, Lago Ciad e Laghi del Rift). Predilige fondali sabbiosi o fangosi di fiumi e laghi poco profondi.

Tassonomia e Morfologia: Giraffe Catfish (Auchenoglanis occidentalis). Un gigantesco siluriforme africano. Possiede un muso molto lungo e appuntito per scavare, labbra carnose e spessi barbigli sensitivi. Il corpo tozzo e massiccio è protetto da robuste ossa craniche.

Comportamento Sociale: Di indole molto pacifica (spesso un "gigante buono"), ma è una forza della natura goffa e cieca (ha occhi minuscoli). Setaccia incessantemente il fondo come un bulldozer, spostando arredamenti e spaventando i pesci più piccoli.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: Presenta una colorazione spettacolare, specialmente da giovane: un reticolo di larghe macchie scure su fondo giallo/crema, che ricorda perfettamente il manto di una giraffa. Crescendo, le macchie tendono a sfumare nel grigio-oliva. Nessun dimorfismo visibile.

Allestimento della Vasca: Pesce da Mega-Acquario (minimo 2 metri, ma richiede un laghetto tropicale o 1000+ litri da adulto). Substrato di sabbia finissima profondo obbligatorio per il suo comportamento da escavatore. Le rocce devono essere collocate sul vetro di fondo, altrimenti le farà crollare.

Alimentazione e Dieta: Onnivoro / Detritivoro bentonico. Una vera "aspirapolvere". Inghiottirà pellet massicci affondanti, compresse di spirulina, gamberetti surgelati, lombrichi. Accidentalmente aspira pesci piccoli che dormono sul fondale la notte.

Qualità dell'Acqua: Robustissimo. Tollerante ad un ampio range di pH (dal neutro a quello alcalino dei laghi africani) e resiste a temporanei abbassamenti d'ossigeno. Tuttavia, la sua enorme massa richiede sistemi di filtraggio meccanico titanici per smaltire l'enorme sporcizia sollevata.

Compatibilità e Convivenza: Eccellente compagno per mega-ciclidi africani (Frontosa, grossi Haps, Ciclidi dell'Africa Occidentale) o pesci enormi di mezza acqua. Assolutamente incompatibile con piante vive e pesci inferiori ai 15 cm, che verrebbero inalati.

Riproduzione in Acquario: Non documentata nei normali acquari domestici date le enormi dimensioni e i requisiti di spazio, sebbene in natura compiano migrazioni nelle pianure inondate per riprodursi.

Rischi e Malattie: I giovani, molto colorati ("cute"), vengono spregiudicatamente venduti per vasche da 100 litri. La loro crescita fulminea e la forza bruta fracasseranno termo-riscaldatori di vetro non protetti.