Pseudocromide cometa

Questa specie è nativa delle acque tropicali dell'Indo-Pacifico occidentale, con una presenza localizzata nelle aree coralline dell'Indonesia meridionale, di Timor-Leste e delle Filippine. Popola le scogliere coralline esterne e le pareti verticali ricche di grotte, crepe e piccoli anfratti a profondità comprese tra 10 e 35 metri. Preferisce zone d'ombra dove la corrente porta abbondante zooplancton.

Appartiene alla famiglia Pseudochromidae. Presenta un corpo allungato e leggermente compresso, tipico dei pesci di tana. La testa è arrotondata con grandi occhi sporgenti che gli conferiscono un'eccellente visione binoculare per cacciare piccoli organismi. Gli adulti raggiungono una lunghezza massima di circa 7 centimetri, mantenendo dimensioni molto contenute.

È un pesce solitario ed estremamente territoriale. Difende accanitamente la propria tana e l'area circostante contro conspecifici e pesci di forma o colorazione simile. Trascorre la maggior parte del tempo all'interno o nei pressi del proprio rifugio roccioso, compiendo rapidi scatti per catturare il cibo per poi ritirarsi immediatamente al sicuro.

La livrea presenta una colorazione affascinante, dominata da tonalità blu-violacee sul corpo con una caratteristica striscia longitudinale gialla o arancione che corre lungo il dorso, estendendosi fino alla pinna caudale. Gli occhi hanno una caratteristica iride blu elettrico. Non esiste un dimorfismo sessuale esterno evidente, sebbene i maschi dominanti possano essere leggermente più grandi.

Richiede un acquario marino di almeno 150 litri per un singolo esemplare. L'allestimento deve essere caratterizzato da un hardscape complesso con abbondanti rocce vive disposte in modo da creare una rete di piccole grotte, crepe e gallerie. Questo permette al pesce di stabilire il proprio territorio e di sentirsi al sicuro, riducendone l'aggressività.

È un predatore carnivoro. In natura si nutre di piccoli crostacei, zooplancton e vermi. In acquario accetta prontamente cibi surgelati di alta qualità come mysis, artemia, copepodi e uova di aragosta. Con il tempo consuma regolarmente piccoli granuli secchi arricchiti con vitamine. Può essere utile per eliminare piccoli vermi piatti e piccoli crostacei parassiti.

Richiede parametri stabili e puliti: temperatura tra 24°C e 27°C, pH stabile tra 8.1 e 8.4, densità tra 1.020 e 1.025, e KH di 8-12 dKH. È essenziale mantenere livelli di nitrati bassi (sotto i 20 ppm) tramite cambi d'acqua regolari e una buona filtrazione. Tollerante alle variazioni ma predilige acque molto ossigenate.

Sebbene sia pacifico verso pesci di taglia molto superiore, mostrerà forte aggressività verso conspecifici, altri pseudocromidi e piccoli pesci di forma simile (come gobidi o gramma). È completamente sicuro per i coralli. Può convivere con pesci chirurgo, pesci pagliaccio e labridi più grandi. Inserire come uno degli ultimi ospiti per limitare la territorialità.

La riproduzione in acquario domestico è estremamente difficile ed è stata ottenuta solo in rari casi da allevatori professionisti. Sono ermafroditi e formano coppie solo per il deserto. Il maschio custodisce la massa di uova all'interno della propria tana fino alla schiusa. Le larve sono minuscole e richiedono colture di rotiferi e condizioni controllate.

Specie molto robusta che si ammala raramente se ospitata in un ambiente idoneo con nascondigli sufficienti. Il rischio principale è lo stress derivante dalla convivenza con predatori o pesci eccessivamente aggressivi, che può spingerlo a saltare fuori dalla vasca. È fondamentale disporre di un acquario coperto con una rete di protezione.