Castagnola a ventre dorato

Pomacentrus auriventris, comunemente noto come castagnola a ventre dorato, è nativo delle calde acque tropicali del Pacifico centro-occidentale. È presente principalmente nelle barriere coralline dell'Indonesia, delle Filippine, della Micronesia e di Christmas Island. Popola lagune riparate e scogliere esterne a profondità comprese tra 2 e 15 metri, rimanendo sempre vicino a formazioni coralline come *Acropora* per rifugiarsi in caso di pericolo.

Appartenente alla famiglia Pomacentridae (pesci damigella e pagliaccio), questo pesce presenta un corpo ovale e compresso lateralmente, tipico delle damigelle. Possiede una pinna dorsale continua e grandi occhi. Raggiunge una taglia modesta, con gli adulti che misurano al massimo 7-8 centimetri di lunghezza totale, rendendolo adatto anche ad acquari di medie dimensioni.

È un pesce attivo, curioso ed energico che occupa la colonna d'acqua medio-bassa. Sebbene sia meno aggressivo rispetto a molte altre specie di pesci damigella, mostra comunque un comportamento territoriale quando stabilisce il proprio rifugio tra le rocce. Tende a difendere la sua tana dagli intrusi di taglia simile, ma è tollerante verso i pesci più grandi.

La colorazione è straordinaria e crea un forte contrasto visivo: i due terzi superiori del corpo e la testa sono di un blu neon o azzurro brillante, mentre l'addome, la parte inferiore del peduncolo caudale e la pinna caudale sono di un giallo-arancio dorato intenso. Il dimorfismo sessuale non è evidente; i maschi possono essere leggermente più grandi delle femmine.

Richiede un acquario di almeno 100 litri dotato di abbondanti rocce vive che creino numerosi passaggi e cavità per consentirgli di stabilire rifugi sicuri. Ama nuotare nella colonna d'acqua aperta ma si ritira rapidamente tra le rocce se spaventato. Un sistema di filtrazione efficiente e un movimento moderato dell'acqua sono ideali per questa specie dinamica.

È una specie onnivora che in natura si nutre di zooplancton e alghe bentoniche. In acquario accetta avidamente quasi ogni tipo di cibo commerciale: scaglie, granuli, cibi surgelati come mysis, artemia, krill tritato e preparati vegetali a base di spirulina. È consigliabile nutrirlo con piccole porzioni due volte al giorno per favorire una digestione ottimale.

Richiede parametri stabili e puliti: temperatura dell'acqua tra 24°C e 28°C, pH tra 8.1 e 8.4 e densità salina stabile tra 1.021 e 1.025. Tollera meglio di altri pesci marini lievi fluttuazioni dei parametri, rendendolo adatto ai neofiti, ma si raccomandano comunque cambi d'acqua regolari e l'uso di uno schiumatoio.

È ideale per acquari marini di comunità attivi. Convive bene con pesci chirurgo, labridi, pesci angelo nani e pesci pagliaccio. Può mostrare aggressività verso altre damigelle se lo spazio è insufficiente. Per mitigare la territorialità, è consigliabile inserire questa specie come uno degli ultimi pesci nell'acquario. È completamente reef-safe.

La riproduzione in acquario è stata documentata ma la crescita delle larve è estremamente difficile. Sono depositatori di uova adesive su substrati duri (grotte o gusci). Il maschio corteggia la femmina e poi custodisce e ventila le uova fino alla schiusa. Le larve richiedono cibo vivo microscopico (rotiferi) e condizioni di coltura molto controllate.

È un pesce molto robusto con un sistema immunitario forte. Tuttavia, in condizioni di forte stress o scarsa igiene della vasca, può contrarre infezioni parassitarie comuni come l'ictio marino (Cryptocaryon) e Oodinium. Una corretta acclimatazione e una dieta bilanciata ricca di vitamine aiutano a mantenere intatte le sue difese naturali.