Squalo Nutrice

Origine Geografica e Biotopo: Ampiamente diffuso nelle acque calde dell'Oceano Atlantico e del Pacifico Orientale. Abita le barriere coralline poco profonde, i canali di mangrovie e le piane sabbiose. È un predatore bentonico sedentario.

Tassonomia e Morfologia: Squalo Nutrice (Nurse Shark). Elasmobranco corpulento e massiccio che cresce lentamente fino a proporzioni ciclopiche: oltre i 4 metri e 300 kg di peso. Bocca terminale minuscola posta sotto un paio di barbigli sensoriali ("baffi"), usati per scovare i crostacei.

Comportamento Sociale: Indolente, placido e notturno. In natura, durante il giorno si ammassano in gruppi ravvicinati, dormendo accatastati uno sull'altro sotto le grotte del reef. Di notte pattugliano attivamente il fondale, generando colpi di tosse potenti per risucchiare le prede nascoste.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: Colore marrone-giallastro uniforme (i giovani presentano piccole macchie scure destinate a scomparire). Pelle ruvidissima, coperta da denticoli dermici simili a carta vetrata. I maschi sviluppano lunghi claspers (organi riproduttivi cilindrici) tra le pinne pelviche.

Allestimento della Vasca: ESCLUSIVAMENTE PER ACQUARI PUBBLICI. Assolutamente impossibile e illegale da mantenere in vasche domestiche (sebbene vengano crudelmente venduti i cuccioli nel mercato acquariofilo americano). Richiede piscine circolari in cemento da 100.000 litri a crescere.

Alimentazione e Dieta: Carnivoro (durofago). Si nutre succhiando la preda con una forza pari a un aspirapolvere industriale. Negli acquari pubblici consuma chili di calamari interi, astici, aragoste, polpi e filetti spessi di pesce. Hanno un appetito formidabile.

Qualità dell'Acqua: Essendo macchine da rifiuti, richiedono sistemi di frazionamento delle schiume mastodontici (Skimmer industriali) e potenti sistemi di disinfezione a Ozono e UV. Acqua marina tropicale: 24-28°C, SG 1.020-1.025. Una caduta di ossigeno è rapidamente fatale per animali così grossi.

Compatibilità e Convivenza: Negli acquari pubblici è inserito nelle vasche oceaniche dei "Predatori". Convive con squali pinna nera (Carcharhinus), cernie giganti e trigoni. Ingoierà qualsiasi cosa lenta o ferita che entri in contatto col suo muso.

Riproduzione in Acquario: Ovoviviparo. La riproduzione in cattività è rarissima a causa delle immense vasche necessarie per completare il rituale di accoppiamento (in cui il maschio morde violentemente la femmina per immobilizzarla). I cuccioli nascono vivi e formati a circa 30 cm di lunghezza.

Rischi e Malattie: Il rischio è legato all'acquisto compulsivo di questa creatura da parte di privati che li condannano a stenti e deformità ossee in vasche cubiche minuscole. Le mascelle dello squalo nutrice non tagliano, ma triturano: un morso difensivo disintegra le ossa di una mano.