Atlante rettili

Origine e Habitat: Il Morelia spilota cheynei, comunemente noto come pitone tappeto del Jungle, è originario delle foreste pluviali tropicali del Queensland nord-orientale, in Australia, in particolare lungo il bacino del fiume Atherton Tableland. Abita contesti densamente alberati, vivendo prevalentemente tra le chiome degli alberi, lungo i corsi d'acqua forestali e nelle zone di transizione ricche di vegetazione.

Tassonomia e Genetica: Appartiene alla famiglia Pythonidae e al genere Morelia. Si tratta di una sottospecie ben definita di Morelia spilota. La genetica in cattività è molto apprezzata dagli allevatori per via della selezione cromatica mirata a enfatizzare il contrasto tra il nero e il giallo (linee pure ad alto contrasto), e la riproduzione con altre sottospecie ha generato diversi morph ibridi.

Comportamento e Abitudini: Specie prevalentemente semiarboricola, passa gran parte del tempo arrampicata su rami e tronchi d'albero. È un rettile attivo principalmente di notte e al crepuscolo, quando caccia attivamente le sue prede. I giovani possono mostrare un temperamento piuttosto difensivo e mordace, ma tendono a calmarsi sensibilmente con la crescita e la manipolazione regolare.

Morfologia: Sottospecie di dimensioni moderate rispetto ad altri pitoni tappeto, con adulti che raggiungono generalmente una lunghezza compresa tra 150 e 210 cm, con le femmine che sono più lunghe e robuste dei maschi. Presenta un corpo snello ma muscoloso, una testa a forma di cuore ben distinta dal collo e fossette termosensibili lungo le labbra. La livrea è formata da un pattern geometrico nero e giallo brillante.

Allestimento del Terrario: Richiede un terrario a sviluppo verticale di grandi dimensioni, con misure minime di 120x60x90 cm per un esemplare adulto. È essenziale installare robusti rami orizzontali e diagonali, mensole in legno e piante artificiali per consentire l'attività di arrampicata. Il substrato può essere composto da fibra di cocco o corteccia di pino (bark) per rettili.

Illuminazione e Riscaldamento: Creare un gradiente termico verticale e orizzontale. La temperatura nel punto caldo (basking spot) deve raggiungere i 31-32°C tramite una lampada in ceramica o un radiatore protetto da griglia, mentre la zona fredda deve attestarsi sui 24-25°C. Di notte, spegnere i riscaldatori luminosi mantenendo una temperatura minima di 20-22°C. UVB al 5% consigliato.

Umidità e Idratazione: L'umidità deve essere mantenuta tra il 60% e il 70%, simulando l'ambiente della foresta pluviale. Nebulizzare regolarmente il terrario con acqua tiepida una volta al giorno o utilizzare un nebulizzatore automatico. Fornire una ciotola dell'acqua molto grande e pesante in cui il serpente possa immergersi completamente durante il periodo di muta.

Alimentazione e Integrazione: Alimentazione carnivora. Si nutre di topi e ratti di dimensioni adeguate alla sua taglia corporea. I giovani vanno nutriti ogni 7-10 giorni, mentre gli adulti ogni 14-21 giorni. Somministrare prede decongelate riscaldate alla temperatura corporea per stimolare l'attacco tramite le fossette termosensibili. Non richiede particolari integrazioni se la dieta è varia.

Compatibilità: Deve essere alloggiato singolarmente nel terrario. Trattandosi di un predatore opportunista e territoriale, la convivenza con altri esemplari può generare forte stress e scontri fisici, a meno che non si tratti di accoppiamenti temporanei monitorati. Non alloggiare mai con altre specie di serpenti o lucertole nello stesso terrario.

Salute e Malattie: Le patologie più frequenti includono infezioni respiratorie (R.I.) dovute a temperature troppo basse e ristagno di umidità, e problemi di muta incompleta (disectisi) se l'umidità ambientale è insufficiente. Prestare attenzione alla dermatite da substrato troppo bagnato e a ustioni accidentali provocate da lampade riscaldanti non protette da apposite griglie metalliche.