Pitone Verde Arboricolo (GTP)

Origine Geografica e Habitat: Sovrano assoluto delle canopie delle giungle pluviali in Nuova Guinea, Isole indonesiane circostanti (Aru, Biak, Sorong) e della punta nord del Queensland (Australia). Vive il 99% della sua vita appeso in alto tra le fronde degli alberi. Scende a terra unicamente per deporre le uova o spostarsi durante tremende tempeste tropicali.

Tassonomia e Genetica: Famiglia Pythonidae. È conosciuto dagli appassionati di tutto il mondo con l'acronimo 'GTP' (Green Tree Python). La magia fenotipica di questo serpente (Ontogenesi) è irripetibile: i cuccioli (neonati) NON nascono verdi, ma GIALLI o ROSSO MATTONE brillantissimo. Questo per mimetizzarsi con i margini fogliari morti o i fiori della giungla. Man mano che crescono (dopo circa un anno), il loro colore vira drasticamente (cambio ontogenetico) in uno sfolgorante verde smeraldo (spesso costellato di macchie celesti o bianche in base alla 'locality' di provenienza come i Biak o i Sorong).

Comportamento e Abitudini: Predatore d'agguato prettamente notturno. La sua iconica 'posa a sella' (Saddle pose) lo rende inconfondibile: passa l'intero giorno raggomitolato in tre anelli perfetti appoggiati su un ramo orizzontale, con la testa appoggiata al centro esatto della spirale corporea. Appena cala il sole, il serpente si 'srotola', lascia cadere a penzoloni il corpo dal ramo e aspetta con il muso rivolto verso il basso, muovendo convulsamente la punta della coda nera o gialla per attirare uccelli e marsupiali (caudal luring) prima di colpire con inaudita e cieca violenza.

Morfologia e Dimorfismo Sessuale: Serpente molto snello e lungo (spesso sfiora i 160-180 cm da adulto, ma pesando pochissimo per via del fisico atletico arboricolo). La testa è imponente, a forma di diamante schiacciato, dotata di fossette termorecettrici gigantesche e zanne frontali ricurve (non velenose ma smisurate per i pitoni) evolutesi per afferrare e trapassare le piume degli uccelli esotici. Coda lunghissima e prensile, essenziale per non precipitare dalla canopia mentre soffoca la preda a mezz'aria. Femmine più robuste e grandi dei maschi.

Allestimento del Terrario: Uno dei serpenti più difficili da allestire. NECESSITA di teche in PVC o vetro (sviluppate in verticale, es. 60x60x90h cm per un adulto, troppo grande li stresserebbe). Il design interno DEVE consistere in pertiche di PVC o veri rami spessi (lisci, diametro pari a quello del serpente) posizionati rigorosamente in ORIZZONTALE a diverse altezze. Il GTP si sceglierà il ramo con la temperatura ideale. I rami non devono essere avvitati ai vetri ma facilmente estraibili (Holders) in modo da tirare fuori l'animale insieme al ramo intero senza doverlo staccare a forza con le mani causandogli danni spinali gravissimi.

Illuminazione e Riscaldamento: Rettili equatoriali. Gradiente termico impietoso: un pannello radiante (RHP) posizionato in alto deve scaldare la pertica più alta (Basking Branch) a 30-31°C massimi, mentre i rami più bassi del terrario devono sostare sui 26°C. Il serpente non andrà mai sul fondo a cercare calore. Durante la notte la temperatura può scendere a 24°C per tutti i rami. Necessitano di illuminazione UVB 5% per sintetizzare vitamina D3 e mantenere i colori vividi, posizionata sopra il tetto in rete.

Umidità e Idratazione: IL PUNTO CRITICO. Provengono dalla giungla nebulare: richiedono umidità massiccia (spikes fino al 90-100% dopo la nebulizzazione serale) ma con un tasso di ventilazione fenomenale (tetto tutto in rete). Se il recinto resta fradicio e bagnato 24 ore su 24, il GTP contrarrà letali e purulente ulcere della pelle e infezioni respiratorie acute. Il ciclo ideale è: pioggia artificiale intensa la sera, recinto quasi completamente asciutto al mattino successivo (mantenendo l'umidità dell'aria al 60%). Berranno dalle gocce d'acqua sulle foglie, non usano quasi mai le ciotole a terra.

Alimentazione e Integrazione: Carnivori rigorosi (roditori e uccelli). In cattività accettano bene topi e ratti sgelati offerti con lunghe pinze al crepuscolo, prestando attenzione ai loro proverbiali scatti (strike) in cui rischiano di spaccarsi i denti sulle pinze di metallo in puro delirio predatorio. Sono animali dal metabolismo molto lento soggetti all'obesità silente: un GTP grasso svilupperà pieghe di pelle flaccida ed è condannato a morire prematuramente per prolasso rettale o steatosi epatica. Nutrire gli adulti con un piccolo topo massimo ogni 14-20 giorni.

Compatibilità e Convivenza: Tassativamente solitari e isolati per la vita. I neonati sono così fragili che la mortalità da stress o manipolazione è altissima. I cuccioli (spesso minuscoli fili gialli) non mangiano topi all'inizio e richiedono l'ausilio di code di topolini rosa ('pinky parts'). L'accoppiamento in cattività è riservato a pochi esperti mondiali che sanno gestire l'incubazione artificiale delle delicatissime uova e il successivo svezzamento letale delle ninfe.

Salute e Malattie Comuni: Mai srotolarli a forza dai rami: la loro spina dorsale è progettata per avvolgersi ma non per sopportare trazioni umane esterne (i kink spinali, ovvero la rottura o l'accavallamento vertebrale indotto dall'uomo, sono comuni e letali). Il prolasso cloacale (intestino che fuoriesce in modo permanente dallo sfintere in putrefazione) è tragicamente diffuso nei GTP sovralimentati, idratati male o stitici a causa del cibo troppo grosso.