Geco africano dalla coda grassa — Amelanico

Origine e Habitat: Abita le savane aride, i letti di fiumi asciutti e le zone boschive dell'Africa occidentale, in paesi come la Nigeria, il Senegal e il Togo. A differenza del geco leopardo, predilige microhabitat caldi e umidi nel sottosuolo, riparandosi all'interno di termitai o profonde tane sotterranee durante il giorno.

Tassonomia e Genetica: Appartiene alla famiglia Eublepharidae. La mutazione 'Amelanica' (o Albina) è un tratto recessivo che rimuove completamente la melanina, sostituendo il pigmento scuro originario con bande arancioni, rosa o marrone chiaro. Condivide con gli altri eublefaridi la presenza di palpebre mobili e l'assenza di lamelle adesive.

Comportamento e Abitudini: Noto per la sua straordinaria docilità, manifesta movimenti lenti e calmi. Ha abitudini crepuscolari e notturne, e mostra una spiccata tendenza fossoria, utilizzando le zampe e il muso per scavare tane nel terreno soffice. Si attiva di notte per cacciare piccoli invertebrati.

Morfologia: Corporatura tozza e robusta, raggiunge i 18-22 cm di lunghezza. La testa è grande e arrotondata, e la coda spessa e globulare funge da riserva energetica. I maschi adulti si distinguono per una corporatura più pesante, testa più larga, pori preanali evidenti e rigonfiamenti emipenici alla base della coda.

Allestimento del Terrario: Un terrario orizzontale di almeno 90x45x45 cm è consigliato per un esemplare adulto. Il substrato deve essere profondo e composto da un mix umido di torba sterile e fibra di cocco per permettere lo scavo. È necessario fornire rifugi multipli e una tana umida con sfagno costantemente bagnato.

Illuminazione e Riscaldamento: È importante garantire un gradiente termico con una temperatura di 30-32°C nella zona calda e circa 24°C in quella fredda, con una riduzione notturna a 22-24°C. Si raccomanda un'illuminazione UVB a bassa intensità (5-7%) per coadiuvare la sintesi della vitamina D3.

Umidità e Idratazione: Richiede un tasso di umidità ambientale medio-alto, compreso tra il 50% e il 65%. Si deve nebulizzare regolarmente una parte del terrario per mantenere il substrato umido ma non saturo. Una ciotola bassa con acqua fresca deve essere sempre a disposizione.

Alimentazione e Integrazione: Specie strettamente insettivora. La dieta deve includere insetti vivi come grilli e blatte, spolverati con calcio puro a ogni pasto. Integratori contenenti calcio con vitamina D3 e multivitaminici devono essere somministrati una o due volte a settimana per prevenire carenze.

Compatibilità: È preferibile stabulare gli individui singolarmente. I maschi sono fortemente territoriali e non devono mai essere alloggiati insieme nello stesso terrario per evitare scontri violenti. Un singolo maschio può essere alloggiato con più femmine in un ambiente molto spazioso, sebbene la sistemazione singola rimanga la scelta più sicura.

Salute e Malattie: Sono soggetti a disecdisi (muta incompleta), che può causare la costrizione e la necrosi delle falangi se il tasso di umidità è troppo basso. La malattia metabolica ossea (MBD) rappresenta un rischio concreto in caso di insufficiente integrazione di calcio e assenza di radiazioni UVB. Possono facilmente perdere la coda (autotomia) se afferrati in modo brusco.