Garra Rufa (Pesce Dottore)

Origine Geografica e Biotopo: Originario dei bacini fluviali del Medio Oriente (Turchia, Siria, Iraq, Iran). Predilige fiumi e ruscelli con fondali rocciosi e corrente vivace, ma è famoso per essersi adattato a vivere in pozze termali sulfuree ad alta temperatura.

Tassonomia e Morfologia: Celeberrimo come "Doctor Fish" (Pesce Dottore). Ciprinide bentonico di taglia media (fino a 14 cm). Possiede una caratteristica bocca a ventosa, rivolta verso il basso, con labbra spesse e ruvide adatte a raschiare le superfici.

Comportamento Sociale: Gregarismo fortissimo; va mantenuto in banchi di almeno 6-8 esemplari. In acquario è instancabile, iperattivo e costantemente affamato, passando la giornata a ispezionare ogni sasso, legno o compagno di vasca alla ricerca di cibo.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: Livrea molto modesta, grigio-bruna o argentea opaca, spesso con una sbiadita banda scura laterale e una macchia alla base della coda. Le femmine sono notevolmente più tozze e gonfie dei maschi, che restano più snelli.

Allestimento della Vasca: Acquario da almeno 100 cm di lunghezza. Essenziale una forte corrente dell'acqua (pompe di movimento) e un'eccellente ossigenazione. Fondo in ciottoli di fiume levigati, sassi piatti su cui far crescere le alghe, legni e robusta vegetazione (Anubias).

Alimentazione e Dieta: Onnivoro raschiatore ("aufwuchs"). Noto per nutrirsi di pelle umana morta (ittioterapia), in acquario ha bisogno di pastiglie affondanti a base di spirulina, verdure sbollentate, ma anche cibo proteico come chironomus e artemia per non deperire.

Qualità dell'Acqua: Straordinariamente resistente alle variazioni termiche, tollerando temperature da 15°C a 28°C (ideale 22-25°C per lungo termine). Acqua neutra o alcalina (pH 6.5-8.0), durezza media. Molto sensibile all'accumulo di nitrati.

Compatibilità e Convivenza: Ottimo pesce di comunità per vasche reofile asiatiche con Danio, piccoli Barbus e cobitidi (Botia). La sua attitudine a "spulciare" e raschiare può infastidire o stressare a morte pesci piatti, lenti o a pinne larghe (Discus, Scalari, Gourami).

Riproduzione in Acquario: Depositari liberi non curanti. La riproduzione in acquario casalingo è molto rara; l'intera produzione mondiale per il mercato dell'ittioterapia e acquariofilo avviene in massicce farm commerciali asiatiche e dell'Europa dell'Est.

Rischi e Malattie: Spesso venduti denutriti: necessitano di abbondante alimentazione fin dal primo giorno. Ottimi saltatori, coperchio obbligatorio. Il rischio maggiore è l'acquisto incauto per scopi terapeutici casalinghi in vasche non idonee.