Ciclide di Agassiz (Apistogramma agassizii)

Origine Geografica e Biotopo: Diffusissimo nell'intero bacino Amazzonico (Perù, Brasile, Colombia). Abita torrenti forestali lenti, ruscelli (igarapés) e laghi di lanca, prediligendo acque da chiare a molto scure, coperte da un folto letto di foglie morte.

Tassonomia e Morfologia: Agassiz's Dwarf Cichlid (Apistogramma agassizii). Uno dei Ciclidi Nani più celebri e variabili al mondo. La morfologia inconfondibile è data dalla vistosa pinna caudale del maschio, a forma di "lancia" o di "vanga" arrotondata.

Comportamento Sociale: Spiccatamente territoriale e poligamo. In natura e in acquari spaziosi, un maschio dominante forma un harem pattugliando un vasto territorio, al cui interno ogni femmina stabilisce il proprio micro-territorio attorno a una tana.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: Eccezionale polimorfismo (varianti "Tefé", "Double Red", "Fire Red"). Il maschio vanta livree sgargianti (rosse, blu, gialle) e una decisa banda orizzontale nera. Le femmine, notevolmente più piccole, sono giallo-ocra e diventano giallo limone fulgente in fase riproduttiva.

Allestimento della Vasca: Acquario da minimo 80 cm per un trio (1 maschio, 2 femmine). Fondo in sabbia fine (obbligatoria) per permettere loro di "setacciare". Disporre molti nascondigli visivamente isolati: noci di cocco tagliate, legni contorti e cumuli di foglie di quercia.

Alimentazione e Dieta: Micropredatore bentonico. Setaccia la sabbia trattenendo microinvertebrati ed espellendo i detriti dalle branchie. Nutrire con artemia viva, daphnia, microworms e chironomus. Accetta i granuli di fondo, ma una dieta solo secca ne spegne riproduzione e colori.

Qualità dell'Acqua: Reclama un'acqua eccellente, tenera e acida (pH ottimale 5.5-6.5). I nitrati alti provocano rapidamente esoftalmo e infezioni dei pori sensoriali (Hole-in-the-head). Utilizzare torba filtrante per ricreare i tannini forestali.

Compatibilità e Convivenza: Ottimo in un biotipo amazzonico tranquillo con Tetra di branco (Nannostomus, Cardinali) che fungono da "dither fish" (pesci rassicuranti). Sconsigliata la convivenza con Corydoras aggressivi alimentarmente o con altri Ciclidi nani in vasche sotto i 120 cm.

Riproduzione in Acquario: Depositori in caverna. La femmina giallo-limone sceglie una grotta, depone sul soffitto e scaccia persino il maschio con estrema ferocia. Cura le uova (schiusa in 3-4 giorni) e guida la nuvola di avannotti difendendoli per settimane.

Rischi e Malattie: L'incrocio commerciale sfrenato ha indebolito la specie: le varianti iper-colorate asiatiche ("Double Red") sono fragilissime, soggette a tubercolosi e idropisia letale se la temperatura scende sotto i 24°C o i cambi d'acqua sono carenti.