Atlas de invertebrados

Origen Geográfico y Hábitat: Archaster typicus está ampliamente distribuida en las aguas tropicales del Indo-Pacífico. Se encuentra en las costas de África Oriental, Madagascar, las islas Mascareñas, Filipinas, Indonesia, el sur de Japón, el norte de Australia y Fiyi. Habita en llanuras de marea arenosas, praderas marinas y lagunas protegidas, a profundidades que van desde la zona intermareal hasta unos 15-20 metros.

Taxonomía: Esta estrella de mar pertenece a la clase Asteroidea, orden Valvatida y familia Archasteridae. Se diferencia de otras especies por su capacidad para enterrarse con rapidez. Presenta un cuerpo plano con cinco brazos bien definidos provistos de pies ambulacrales robustos. Los adultos alcanzan un diámetro de entre 10 y 15 centímetros.

Comportamiento Social: Es un Invertebrado pacífico y solitario que se alimenta exclusivamente de detritos. Pasa casi todo el día completamente sepultada bajo el sustrato arenoso. Su actividad excavadora remueve la arena de forma constante, lo que favorece la oxigenación del sustrato y evita zonas anaeróbicas. No muestra agresividad hacia otros organismos.

Coloración y Dimorfismo Sexual: Presenta una coloración mimética grisácea o marrón claro con parches oscuros que asemejan la arena. Su zona dorsal está provista de placas calcáreas pequeñas. No existe dimorfismo sexual visible exteriormente; machos y hembras son idénticos y solo se pueden diferenciar durante la liberación de los gametos.

Configuración del Acuario: Exige un acuario marino maduro con una capacidad mínima de 150 litros. Es totalmente imprescindible contar con un fondo de arena fina con un espesor de al menos 5 a 8 centímetros. Los tanques sin sustrato o con grava gruesa no son aptos y provocarán la muerte del animal. Se puede alojar en acuarios con rocas vivas.

Alimentación y Dieta: Detritívora. Se alimenta de materia orgánica en descomposición, bacterias, microalgas y restos de comida para peces que caen al fondo. En acuarios demasiado limpios o con arena nueva corre el riesgo de morir por inanición. Se puede complementar colocándole pequeños trozos de marisco congelado o pastillas de fondo cerca.

Calidad del Agua: Parámetros estables: temperatura de 22°C a 26°C, pH entre 8.1 y 8.4, densidad salina de 1.023 a 1.025 y KH de 8 a 12 dKH. Es sumamente sensible a los tratamientos con cobre (letales para ella) y a cambios bruscos en la densidad de la sal. Requiere una aclimatación por goteo lenta de al menos 2 horas.

Compatibilidad y Convivencia: Es segura para acuarios de arrecife (reef-safe). Convive bien con corales, peces y camarones limpiadores. Se debe evitar por completo asociarla con depredadores de estrellas de mar como los peces ballesta, peces globo y camarones arlequín (Hymenocera picta), que la comerán rápidamente.

Reproducción en Acuario: Su reproducción en acuarios domésticos es muy infrecuente. Realizan un comportamiento singular de pseudocópula donde el macho se coloca sobre la hembra para liberar gametos a la vez, dando lugar a una fecundación externa. Las larvas son planctónicas y difíciles de sacar adelante.

Riesgos y Enfermedades: El peligro principal es la desnutrición si la arena carece de detritus. Es vulnerable al shock osmótico durante el traslado, lo que causa necrosis en sus tejidos (pérdida de brazos). La pérdida progresiva de tejido o la descomposición de los brazos indica valores de agua nocivos o falta extrema de alimento.