Cirujano mostaza

Origen Geográfico y Biotopo: Acanthurus guttatus es nativo del Indo-Pacífico tropical, distribuyéndose desde las islas Mauricio y Reunión hasta la Isla de Pascua, llegando por el norte al sur de Japón y por el sur a Australia. Su hábitat es muy específico: prefiere las zonas de fuerte oleaje en los arrecifes externos y acantilados rocosos donde las olas rompen constantemente. Se le encuentra a profundidades escasas, de 0 a 6 metros, en aguas muy batidas y oxigenadas.

Taxonomía y Morfología: Pertenece a la familia Acanthuridae. Su cuerpo es discoidal y comprimido lateralmente, con una silueta redondeada que le permite maniobrar con agilidad en corrientes turbulentas. Como todos los miembros del género Acanthurus, tiene una espina eréctil afilada a cada lado del pedúnculo caudal que utiliza para defenderse de los depredadores.

Comportamiento Social: En la naturaleza suele formar cardúmenes compactos que se desplazan rápidamente por las zonas de espuma para alimentarse de algas. En cautiverio es un pez activo que requiere mucho espacio para nadar, pero puede mostrar una fuerte agresividad territorial hacia otros peces cirujano de su mismo género o especies con patrones de color similares.

Coloración y Dimorfismo Sexual: Su patrón de coloración es inconfundible: cuerpo marrón oscuro con tres bandas verticales blancas (detrás del ojo, a mitad del cuerpo y en el pedúnculo caudal) y la mitad posterior del cuerpo cubierta de numerosos puntos blancos. Las aletas pélvicas son de un llamativo color amarillo mostaza. No hay un dimorfismo sexual externo claro.

Configuración del Acuario: Requiere un acuario marino de al menos 400 o 500 litros. Es indispensable recrear corrientes fuertes y turbulentas mediante el uso de bombas de circulación que simulen el oleaje constante. La oxigenación del agua debe ser máxima, siendo necesario un skimmer de proteínas potente y un buen movimiento de superficie. Las rocas deben estar bien fijadas.

Alimentación y Dieta: Es un herbívoro estricto. Pasa el día pastando algas filamentosas sobre las rocas. En el acuario se le debe suministrar diariamente alga nori, espirulina y alimentos comerciales específicos para peces herbívoros. Acepta alimentos congelados como artemia y mysis, pero estos deben ser solo un complemento ocasional de su dieta vegetal.

Calidad del Agua: Es una especie exigente con la calidad del agua. Requiere agua muy limpia y oxigenada, con una temperatura constante entre 24°C y 27°C, pH estable entre 8.1 y 8.4, y gravedad específica entre 1.023 y 1.025. Su sensibilidad a la falta de oxígeno hace que la filtración y la circulación sean críticas para su supervivencia.

Compatibilidad y Convivencia: Es apto para acuarios de arrecife con corales. Convive bien con peces pacíficos como gobios, anthias o damiselas. La convivencia con otros cirujanos es problemática y requiere tanques muy grandes para evitar peleas territoriales. No daña los corales ni los invertebrados sésiles.

Reproducción en Acuario: No existen reportes de reproducción exitosa en acuarios particulares. En la naturaleza, realizan desoves pelágicos masivos al atardecer, liberando los huevos y el esperma directamente en la columna de agua para que sean arrastrados por las corrientes del océano.

Riesgos y Enfermedades: Es sumamente propenso a contraer enfermedades de la piel como el punto blanco (Cryptocaryon) y el terciopelo (Oodinium). El estrés causado por corrientes bajas o una mala alimentación debilita su sistema inmunitario con rapidez. Se aconseja realizar una cuarentena estricta antes de introducirlo en el tanque principal.