Atlas de invertebrados

Origen Geográfico y Hábitat: Mespilia globulus está ampliamente distribuido en las cálidas aguas del Indo-Pacífico tropical, desde África Oriental y las Seychelles hasta Australia, el sur de Japón y diversas islas del Pacífico Central. Habita en arrecifes de coral poco profundos, lagunas protegidas y praderas marinas con algas, entre 1 y 15 metros de profundidad.

Taxonomía: Pertenece a la familia Temnopleuridae y al género Mespilia. Posee una teca rígida y esférica cubierta de espinas cortas dispuestas en cinco bandas radiales bien definidas. Los adultos alcanzan un diámetro máximo de unos 6-7 cm, lo que los convierte en uno de los erizos más recomendables para acuarios domésticos.

Comportamiento Social: Es una especie pacífica y principalmente nocturna. Se desplaza lentamente sobre las rocas raspando las algas con su linterna de Aristóteles. Destaca por su hábito de camuflarse recolectando pequeños trozos de conchas, algas y restos de coral para colocárselos sobre el dorso mediante sus pies ambulacrales.

Coloración y Dimorfismo Sexual: Presenta espinas cortas de tonos marrón rojizo o grisáceo, dispuestas en bandas que se alternan con zonas desnudas de un llamativo azul eléctrico o verde oscuro brillante con textura aterciopelada, de ahí su nombre común. No presenta dimorfismo sexual externo visible.

Configuración del Acuario: Requiere un acuario marino maduro y estable de al menos 60-80 litros, con abundantes rocas vivas colocadas de forma segura. Es fundamental fijar bien los corales pequeños y rocas sueltas, ya que el erizo tiene mucha fuerza y tratará de arrastrarlos para usarlos como camuflaje.

Alimentación y Dieta: Herbívoro voraz y muy eficiente. Devora algas filamentosas, microalghe, algas tapizzanti y algas coralinas sobre las rocas y cristales del acuario. Si el tanque está demasiado limpio y carece de algas, se le debe alimentar de forma suplementaria con hojas de alga nori sujetas a una pinza.

Calidad del Agua: Exige parámetros marinos estables: temperatura de 22 a 26 °C, pH de 8.1 a 8.4, salinidad de 1.023 a 1.025 y nitratos bajos. Es sumamente sensible al cobre (mortal) y a los cambios bruscos de densidad (choque osmótico). Requiere una aclimatación por goteo muy lenta de al menos una hora.

Compatibilidad y Convivencia: Es totalmente seguro para arrecifes y corales. Convive sin problemas con peces e invertebrados pacíficos. No debe mantenerse con depredadores de erizos como peces ballesta grandes, peces globo, peces cofre o lábridos de gran tamaño que puedan darle la vuelta y romper su caparazón calizo.

Reproducción en Acuario: Su reproducción en cautividad es casi inviable. Liberan los huevos y el esperma directamente en la columna de agua de forma simultánea. Las larvas resultantes flotan libremente y suelen ser eliminadas por los filtros mecánicos o consumidas por los corales antes de poder asentarse en el sustrato.

Riesgos y Enfermedades: La pérdida masiva de espinas es el principal síntoma de estrés por mala calidad del agua, cambios bruscos de densidad o inanición. Requiere niveles estables de calcio y magnesio en el agua del acuario para mantener y regenerar su estructura esquelética esférica de carbonato cálcico.