Cangrejo flecha

Origen Geográfico y Hábitat: El cangrejo flecha es nativo de las cálidas aguas tropicales del Océano Atlántico occidental. Su distribución geográfica se extiende desde Carolina del Norte y las Bermudas, pasando por el Golfo de México y el Mar Caribe, hasta las costas del norte de Brasil. Habita en arrecifes de coral poco profundos, fondos rocosos, muelles y praderas de pastos marinos a profundidades de 1 a 50 metros, asociándose a menudo con erizos de mar y grandes anemones.

Taxonomía: Pertenece a la familia Inachidae y al género Stenorhynchus. Clasificado en el orden Decapoda, es un cangrejo araña que no realiza la conducta de decoración con algas u otros organismos sobre su caparazón. Se identifica con facilidad debido a la forma marcadamente triangular de su caparazón y a un rostro inusualmente largo y dentado que se proyecta hacia adelante desde su cabeza.

Comportamiento Social: Es un animal muy territorial y agresivo con miembros de su propia especie. Si se introducen dos ejemplares en el mismo acuario, lucharán intensamente hasta que uno muera. Sus hábitos son predominantemente nocturnos, escalando rocas en busca de alimento. Puede mostrar un comportamiento oportunista y depredador hacia peces pequeños o invertebrados lentos si no recibe suficiente comida.

Coloración y Dimorfismo Sexual: El caparazón y las patas presentan rayas longitudinales en tonos marrones, dorados, crema y blancos. El rostro tiene tonos rojizos y las pinzas terminan en puntas de color azul brillante o púrpura. Los machos adultos son notablemente más grandes que las hembras y tienen pinzas anteriores (quelípedos) mucho más largas y fuertes, mientras que las hembras tienen el abdomen más ancho.

Configuración del Acuario: Se requiere un acuario con volumen mínimo de 100 litros. El espacio debe incluir abundante roca viva bien estructurada para ofrecer grietas, voladizos y superficies verticales donde trepar. Los refugios son esenciales durante la muda del exoesqueleto, momento en que el cangrejo queda desprotegido con un caparazón blando y puede ser presa fácil de otros habitantes.

Alimentación y Dieta: Es un carroñero y carnívoro oportunista sumamente eficiente. Es muy apreciado en la acuariofilia marina porque depreda activamente y controla las plagas de gusanos de fuego (gusanos de cerdas) en el tanque. Acepta de buen grado restos de comida para peces y trozos de mejillón, camarón o alimentos congelados a base de carne, suministrados preferentemente con unas pinzas cerca de sus pinzas.

Calidad del Agua: Exige parámetros estables: gravedad específica de 1.023 a 1.025, temperatura de 22 a 27 °C y pH de 8.1 a 8.4. Al igual que otros crustáceos, presenta una sensibilidad extrema al cobre; cualquier medicamento o tratamiento que contenga este metal le causará la muerte de inmediato. Los nitratos y fosfatos deben mantenerse en niveles mínimos.

Compatibilidad y Convivencia: Compatible con acuarios de arrecife con precaución. Si tiene hambre, puede picotear corales blandos o atacar a peces pequeños y de movimientos lentos que vivan en el fondo. No se debe asociar con depredadores de crustáceos como peces ballesta, peces halcón, lábridos grandes y peces globo. Debe mantenerse un único ejemplar por acuario.

Reproducción en Acuario: Su reproducción en acuarios domésticos es un reto difícil de completar. La hembra porta una gran masa de huevos de color naranja brillante bajo su abdomen durante varias semanas. Antes de la eclosión, los huevos se oscurecen y liberan larvas planctónicas (zoea) al agua. Mantener estas larvas con vida es casi imposible debido a sus necesidades específicas de fitoplancton.

Riesgos y Enfermedades: El mayor peligro para este cangrejo proviene de problemas durante la muda del caparazón (ecdisis), a menudo debido a la falta de yodo o calcio en el agua para formar el nuevo exoesqueleto. Se recomienda aditar periódicamente estos elementos. Evitar variaciones bruscas de salinidad en los cambios de agua para prevenir un shock osmótico.