Atlas de invertebrados

Origen Geográfico y Hábitat: Ampliamente distribuida en el Indo-Pacífico tropical, desde la costa de África Oriental y Madagascar hasta las Filipinas, la Gran Barrera de Coral en Australia y las islas Vanuatu. Habita en arrecifes de coral poco profundos, lagunas y pendientes exteriores del arrecife hasta los 40 metros de profundidad, prefiriendo zonas con rocas vivas y coral cubiertas de biofilm algar.

Taxonomía: Pertenece al filo Echinodermata, clase Asteroidea, orden Valvatida, familia Goniasteridae y género Fromia. El nombre científico Fromia monilis hace referencia a las placas marginales hinchadas de sus brazos, que recuerdan a las cuentas de un collar. Su clasificación puede ser compleja debido a la gran similitud visual con Fromia milleporella.

Comportamiento Social: Organismo sumamente pacífico, de movimiento lento y completamente inofensivo para los corales y otros invertebrados del arrecife. Es una especie solitaria que pasa el tiempo recorriendo las rocas en busca de alimento. No muestra agresividad intraespecífica ni interespecífica, pero es vulnerable a los ataques de depredadores.

Coloración y Dimorfismo Sexual: Presenta una coloración espectacular con un disco central y extremos de los brazos de color rojo brillante o naranja intenso. Los laterales de los brazos están bordeados por placas marginales de color blanco, crema o amarillo, creando un patrón de collar. No existe dimorfismo sexual visible externamente.

Configuración del Acuario: Requiere un acuario de arrecife maduro y bien establecido, con al menos 6 a 12 meses de funcionamiento y un volumen mínimo de 150 litros. La presencia de abundante roca viva de calidad es indispensable, ya que el biofilm microbiano y las microalgas de su superficie constituyen su principal sustento alimenticio.

Alimentación y Dieta: Se alimenta de biofilm bacteriano, detritos orgánicos, microalgas y esponjas incrustantes de las rocas. Raramente acepta alimentos comerciales secos o congelados. Ocasionalmente se puede probar colocar pequeños trozos de camarón o tabletas de espirulina directamente debajo de sus brazos, aunque los resultados suelen ser limitados.

Calidad del Agua: Parámetros químicos perfectos y estables son indispensables. Gravedad específica de 1.023-1.025, pH de 8.1 a 8.4, temperatura de 24-26°C, KH de 8-12, y nitratos/fosfatos cercanos a cero. Es sumamente sensible a los cambios bruscos de salinidad. La aclimatación por goteo debe durar entre 2 y 4 horas. El cobre es letal.

Compatibilidad y Convivencia: Excelente para acuarios de arrecife comunitarios con peces pacíficos y corales. Evitar por completo la convivencia con depredadores de invertebrados como peces globo, peces ballesta, peces cofre, lábridos grandes y el camarón arlequín (Hymenocera picta), el cual se alimenta exclusivamente de estrellas de mar.

Reproducción en Acuario: La reproducción en cautividad es sumamente difícil y casi inexistente en la literatura acuariófila. En la naturaleza, realizan desove libre liberando óvulos y esperma al agua para la fertilización externa. En acuarios, solo se observa la regeneración asexual de extremidades perdidas tras un daño físico.

Riesgos y Enfermedades: El principal riesgo es la necrosis tisular, que comienza como manchas blancas de aspecto deshecho, causadas comúnmente por shock osmótico durante el traslado o por desnutrición crónica. Evite exponerla al aire libre, ya que las burbujas de aire pueden obstruir su delicado sistema acuífero vascular provocando la muerte.