Atlante rettili

Origine e Habitat: Questa tartaruga acquatica è originaria della Nuova Guinea meridionale e delle regioni settentrionali dell'Australia. Abita fiumi a corso lento, paludi, lagune e stagni d'acqua dolce ricchi di vegetazione acquatica e tronchi sommersi, dove trascorre molto tempo ad esporsi al sole per regolare la temperatura corporea.

Tassonomia e Genetica: Appartiene alla famiglia Chelidae. È una tartaruga a collo laterale (pleurodira), il che significa che ritrae la testa piegando il collo di lato sotto il bordo del carapace anziché ritrarlo all'indietro. Non sono note sottospecie consolidate, ma la variabilità cromatica locale è oggetto di studio.

Comportamento e Abitudini: Specie prevalentemente acquatica, eccellente nuotatrice e molto attiva durante il giorno. Trascorre lunghe ore sui tronchi emersi a fare basking sotto il sole. Ha un temperamento pacifico e curioso, tollerando bene la presenza di conspecifici purché lo spazio a disposizione sia sufficientemente ampio.

Morfologia: Il carapace ha una forma ovale e idrodinamica, di colore grigio scuro o marrone. La caratteristica più evidente è la colorazione rosso-arancio brillante del piastrone e dei bordi inferiori del carapace, accompagnata da una caratteristica striscia gialla o rosa pallido che corre dall'occhio lungo il collo. Raggiunge i 20-25 cm.

Allestimento del Terrario: Richiede un acquaterrario spazioso di almeno 120 centimetri di lunghezza per un adulto, con una parte acquatica profonda almeno 30-40 centimetri per consentire il nuoto libero. È indispensabile allestire un'ampia zona emersa facilmente accessibile, dotata di rami o piattaforme galleggianti stabili e asciutte per le sessioni di basking.

Illuminazione e Riscaldamento: La zona emersa deve essere riscaldata da una lampada spot che crei un punto caldo di circa 30-32 gradi Celsius, associata a una lampada UVB (5.0%) attiva per 12 ore al giorno. La temperatura dell'acqua deve essere mantenuta stabile tra 24 e 26 gradi Celsius tramite un riscaldatore per acquari protetto.

Umidità e Idratazione: Trattandosi di una specie palustre semi-acquatica, l'umidità dell'aria nella parte aerea deve attestarsi intorno al 60-70%, facilmente mantenibile grazie all'evaporazione naturale della parte acquatica. L'idratazione corporea avviene principalmente attraverso il nuoto e l'ingestione dell'acqua durante l'alimentazione.

Alimentazione e Integrazione: Dieta prevalentemente carnivora in giovane età, che diventa più onnivora negli adulti. Somministrare insetti (grilli, blatte), lombrichi, chiocciole, piccoli pesci d'acqua dolce (latterini), gamberetti freschi, integrando con piante acquatiche e cicoria. Integrare con calcio e vitamina D3 due volte alla settimana sul cibo.

Compatibilità: Può convivere con altre tartarughe acquatiche di dimensioni simili e temperamento pacifico, ma è opportuno monitorare la somministrazione del cibo per evitare morsi accidentali. Non inserire piccoli pesci nella parte acquatica poiché verrebbero cacciati e mangiati in breve tempo.

Salute e Malattie: Le patologie comuni includono infezioni batteriche della pelle e del carapace (SCUD) causate da scarsa igiene dell'acqua, infezioni respiratorie dovute a correnti d'aria fredda, e rammollimento del guscio da carenza di raggi UVB e calcio. Un potente filtro esterno per acquari è obbligatorio per mantenere l'acqua pulita.