Gourami Cioccolato

Origine Geografica e Biotopo: Nativo delle remote paludi torbiere e delle foreste pluviali inondate della Penisola Malese, di Sumatra e del Borneo. Questo ambiente è una delle acque dolci più inospitali della Terra per via della sua chimica: l'acqua è color tè nero intenso a causa dei tannini rilasciati da spessi tappeti di foglie in decomposizione. Il pH oscilla tra 3.5 e 5.0 e la durezza minerale è letteralmente non misurabile. Povera di ossigeno e quasi sterile, in essa la carica batterica è minima.

Tassonomia e Morfologia: Appartenente alla famiglia Osphronemidae, è un labirintide di 4-5 cm. Il corpo è profondamente compresso lateralmente e a forma di mandorla, con muso appuntito e occhi grandi. Come gli altri anabantidi, possiede un organo labirintico che gli permette di respirare aria atmosferica, un adattamento cruciale per sopravvivere nelle paludi torbose stagnanti.

Comportamento Sociale: Timidissimo, introverso e molto lento nei movimenti. Vive in piccoli banchi tra la vegetazione densa o le radici sommerse. I maschi stabiliscono piccolissimi territori e compiono danze rituali a pinne erette, ma la vera aggressione è assente. In acquario ha bisogno di un gruppo di almeno 6 individui per sentirsi sicuro; in numeri inferiori si nasconde costantemente fino a morire di inedia.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: Straordinariamente elegante. Il corpo ha la tonalità del cioccolato fondente o del cacao, interrotto da 3 o 4 sottili bande verticali di colore giallo o oro brillante. Le pinne hanno riflessi rossastri. Il maschio ha una forma leggermente più snella e una mascella inferiore più dritta, mentre la femmina è più rotonda.

Allestimento della Vasca: Acquario biotopo obbligatorio da almeno 60-80 litri. Corrente ASSOLUTAMENTE nulla (filtri a spugna ad aria tenuti al minimo). Il fondo deve essere di sabbia finissima ricoperto da un tappeto denso di foglie di catappa, pignette d'ontano e torba. Legni ramificati per fornire zone d'ombra. Illuminazione soffusa, schermata da piante galleggianti (Salvinia, Limnobium). L'acqua deve essere color tè scuro.

Alimentazione e Dieta: Molto esigente e lento a mangiare. Spesso arriva nei negozi già denutrito. Rifiuta quasi sempre i mangimi secchi commerciali (a volte accetta micro-granuli morbidi di altissima qualità). La base della dieta deve essere costituita da micro-prede vive o congelate di piccole dimensioni: naupli di artemia, dafnia, cyclops e grindal. Se in vasca ci sono pesci più rapidi, il Gourami Cioccolato non toccherà cibo e morirà di fame.

Qualità dell'Acqua: IL VERO SCOGLIO. Non tollera l'acqua di rubinetto per più di qualche settimana. Richiede acqua d'osmosi (RO) pura: GH 0-2, KH quasi 0, pH 4.0-5.5. Temperatura molto calda: 26-30°C. In acque neutre o dure e in assenza degli acidi umici della torba, il suo sistema immunitario collassa: le difese naturali del pesce sono tarate per un ambiente acido sterile. I nitrati devono essere prossimi allo zero.

Compatibilità e Convivenza: L'ideale è un acquario monospecifico. Al massimo, compagni minuscoli, pacifici e lenti di ambienti blackwater estremi simili: piccoli Rasbora (Boraras maculatus), Pangio kuhlii o minuscoli crostacei tolleranti al pH acido. Qualsiasi compagno più vivace lo terrorizzerà e gli ruberà il cibo.

Riproduzione in Acquario: Una sfida per esperti. A differenza di molti Gourami, questa specie è un incubatore orale (mouthbrooder). È la femmina (non il maschio) a raccogliere le uova in bocca dopo la fecondazione, incubandole per 10-14 giorni nascondendosi in un angolo tranquillo. Sputa avannotti completamente formati. Lo stress durante l'incubazione farà ingoiare le uova alla femmina.

Rischi e Malattie: Tasso di mortalità tra i più alti nell'hobby a causa delle infezioni batteriche e fungine scatenate da acque inappropriate. Nell'acqua di rubinetto sviluppa rapidamente opacità cutanee, marciume delle pinne e idropisia. L'Oodinium (Malattia del velluto) è un flagello per gli esemplari appena importati. L'acquisto è consigliato ESCLUSIVAMENTE ad acquariofili esperti che abbiano preparato la vasca blackwater da mesi.