Ghiozzetto corallino a macchie

Origine Geografica e Biotopo: Gobiodon spilophthalmus è distribuito principalmente nel Pacifico occidentale, con popolazioni documentate dal Giappone meridionale fino alla Grande Barriera Corallina australiana. È una specie strettamente legata alla barriera corallina, che vive in simbiosi obbligata o facoltativa all'interno delle ramificazioni di coralli duri del genere Acropora in acque poco profonde e ben illuminate delle lagune costiere.

Tassonomia e Morfologia: Appartiene alla famiglia Gobiidae e al genere Gobiodon (ghiozzi corallini). Presenta un corpo tozzo, leggermente compresso lateralmente e privo di scaglie, ricoperto invece da un muco tossico protettivo che scoraggia i predatori. La testa è grande e arrotondata con piccoli occhi. Raggiunge dimensioni minuscole da adulto, non superando mai i 4 centimetri di lunghezza.

Comportamento Sociale: È un pesce pacifico, sedentario e territoriale nei confronti dei propri simili. Passa la maggior parte della sua vita appollaiato tra i rami di un singolo corallo Acropora, difendendo la sua postazione da altri ghiozzi. Produce un muco cutaneo contenente tossine che lo rende sgradevole al palato dei predatori più grandi, permettendogli di vivere allo scoperto sui coralli.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: La colorazione di fondo del corpo varia dal grigio-brunastro chiaro al verde oliva pallido, con minuscoli puntini rossi, arancioni o scuri sparsi sulla testa e sulla parte anteriore del corpo, in particolare intorno all'occhio. Non vi sono caratteri sessuali secondari visibili esternamente; la specie è nota per praticare l'ermafroditismo bidirezionale.

Allestimento della Vasca: Essendo un pesce minuscolo, può essere allevato con successo in piccoli nano-reef a partire da 30-50 litri. È indispensabile inserire nel terrario/acquario colonie di coralli duri ramificati (preferibilmente Acropora vive o scheletri di corallo) che fungano da dimora naturale e punto di appoggio per il pesce. La filtrazione deve essere eccellente.

Alimentazione e Dieta: È un micro-carnivoro. In natura si nutre anche dei tessuti e del muco del corallo ospite, ma in acquario si adatta facilmente a piccoli alimenti congelati come cyclops, artemie appena schiuse, mysis tritato e uova di aragosta. Data la sua bocca piccola e il metabolismo rapido, va alimentato due o tre volte al giorno a luci accese.

Qualità dell'Acqua: Richiede parametri chimici tipici di un acquario reef sano e stabile per garantire anche la sopravvivenza del corallo ospite: temperatura tra 24°C e 27°C, pH stabile tra 8.1 e 8.4, densità tra 1.022 e 1.025, e livelli minimi o nulli di nitrati e fosfati. Un cambio d'acqua regolare e un buon movimento d'acqua sono essenziali.

Compatibilità e Convivenza: È completamente pacifico con gli altri pesci di barriera. Può essere ospitato con pesci pacifici di piccole dimensioni (come gobidi di sabbia, blennidi e piccoli pesci ago). Può occasionalmente pizzicare i polipi dell'Acropora ospite, ma questo non danneggia un corallo sano in crescita. Evitare pesci grandi o predatori che potrebbero ignorare il muco tossico.

Riproduzione in Acquario: La riproduzione in acquario è possibile ed è stata documentata. La coppia depone piccole uova adesive a forma di anello attorno a un ramo del corallo ospite, dopo averne ripulito una piccola porzione di tessuto. Il maschio sorveglia le uova fino alla schiusa. Allevare le piccolissime larve richiede colture di rotiferi selezionati.

Rischi e Malattie: Il rischio principale è l'inedia: a causa delle sue dimensioni minute, può faticare a competere per il cibo in vasche con pesci troppo attivi o aggressivi. È sensibile ai trattamenti terapeutici a base di rame e ai rapidi sbalzi di densità. Le rocce vive e i coralli devono essere stabili per evitare che il pesce venga schiacciato.