Acara del Rio Meta (Yellow Acara)

Origine Geografica e Biotopo: Endemico del bacino del fiume Orinoco, con principale diffusione nel fiume Meta (Colombia e Venezuela). Popola le acque calme (blackwater o clearwater) con substrati morbidi fogliari, evitando le forti correnti del canale principale.

Tassonomia e Morfologia: Yellow Acara (Aequidens metae). Un ciclide di taglia media dal corpo compresso ma muscoloso. Deve il suo nome comune ("Yellow Acara") alle marcate tonalità giallo-dorate che fioriscono sulla parte inferiore del viso e sul ventre.

Comportamento Sociale: Classificato come ciclide "relativamente pacifico" (per gli standard sudamericani), eccetto durante il corteggiamento in cui diventa un tiranno implacabile. Ama setacciare il fondo in cerca di cibo sollevando nuvole di detrito.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: Sfondo oliva/beige interrotto da una linea orizzontale marcata e una forte macchia scura mediale. Ventre e gola brillano di un giallo senape sgargiante. I maschi sviluppano filamenti dorsali e anali molto prolungati e, in età avanzata, una leggera gobba nucale.

Allestimento della Vasca: Richiede una vasca spaziosa (120 cm). Sabbia di fiume assolutamente priva di spigoli è vitale per le sue abitudini di scavo. Gradisce radici sommerse (Manzanita) e piante epifite. La luce tenue esalta la sua iridescenza.

Alimentazione e Dieta: Micropredatore e onnivoro. Fornire una base di pellet specifico per ciclidi sudamericani arricchito con carotene, affiancato regolarmente da chironomus, krill, gamberetti tritati e un apporto vegetale (spirulina).

Qualità dell'Acqua: Tollera il calore molto bene (fino a 30°C) ma esige acqua rigorosamente tenera e acida (pH 5.0-7.0) arricchita di tannini. Sensibile all'aumento dei nitrati: richiede cambi massicci settimanali.

Compatibilità e Convivenza: Da allevare in coppia isolata se si mira alla riproduzione, o in acquari di comunità robusti con pesci rassicuranti (Dither fish) come grossi Tetra sudamericani, Corydoras (di taglia) e Pleco pacifici. Mangerà pesci piccoli.

Riproduzione in Acquario: Monogami fieri. Depongono fino a 300 uova su un substrato piatto (roccia liscia o radice). Entrambi i genitori si occupano ferocemente della covata e guideranno in seguito lo sciame di avannotti setacciando la sabbia per nutrirli.

Rischi e Malattie: Vulnerabile al deperimento (Hole in the Head) se mantenuto in acque troppo dure o inquinate. Evitare compagni di vasca esuberanti (come gli Oscar) che lo sopprimerebbero per stress.