Caracol de roca

Origen Geográfico y Hábitat: Endémico exclusivamente de los prístinos arroyos de montaña de gran altitud y de los ríos de rápido flujo de Sri Lanka. Paludomus loricatus (el caracol de roca de arroyo) es un invertebrado reófilo (amante de las corrientes) altamente especializado. Coloniza naturalmente ambientes acuáticos torrenciales y altamente oxigenados. Estos microhábitats increíblemente escarpados se caracterizan por agua cristalina que corre violentamente sobre enormes cantos rodados y lechos de roca sólida, muy incrustadas de diatomeas.

Taxonomía: Clasificada científicamente dentro de la familia Paludomidae. Morfológicamente, es un caracol robusto, fuertemente blindado y de tamaño mediano, que alcanza de 2.5 a 3.5 centímetros (1-1.4 pulgadas) de diámetro. Su extraordinaria adaptación evolutiva es su caparazón enorme, increíblemente grueso, redondeado y muy texturizado. La concha está profundamente esculpida con crestas en espiral prominentes, asemejándose mucho a un trozo de roca de río erosionado.

Comportamiento Social: Son herbívoros biológicos completamente pacíficos, no agresivos y muy metódicos. No poseen instintos territoriales e ignoran por completo a los demás habitantes. A diferencia de los caracoles excavadores, el caracol de roca es un herbívoro de superficie. Pasan el 100% de sus horas de vigilia firmemente encerrados en superficies grandes y lisas (enormes piedras de río, gruesa madera flotante y vidrio de acuario) utilizando su enorme y musculoso pie, raspando implacablemente películas biológicas rebeldes.

Coloración y Dimorfismo Sexual: El dimorfismo sexual es prácticamente inexistente visualmente; distinguir machos de hembras requiere disección anatómica microscópica. La coloración es un camuflaje resistente y muy funcional diseñado para hacerlos completamente invisibles contra las rocas cubiertas de algas. El caparazón de textura masiva es típicamente de color verde oliva terroso intenso, marrón castaño oscuro o negro azabache sólido. El caparazón está frecuentemente superpuesto con patrones intrincados de diminutas manchas.

Configuración del Acuario: La arquitectura del acuario debe replicar a la perfección un arroyo de montaña de Sri Lanka altamente oxigenado y de flujo rápido. Un tanque de 40 litros es suficiente, siempre que esté completamente maduro. El diseño DEBE presentar cantidades masivas de paisajes rocosos lisos debajo de luces brillantes para cultivar biopelículas. Requieren estrictamente superficies duras para pastar. Es absolutamente obligatoria una tapa hermética y completamente sellada, ya que son capaces de trepar por encima de la línea de flotación.

Alimentación y Dieta: En sus torrenciales arroyos de Sri Lanka, son herbívoros obligados y muy especializados. Utilizan su rádula áspera para arrancar diatomeas y algas verdes directamente del lecho de roca lisa. En cautiverio, son herbívoros voraces, pero se niegan a comer plantas acuáticas saludables. Su dieta DEBE consistir casi en su totalidad de algas de acuario de origen natural y biopelículas. En tanques perfectamente limpios, morirán de hambre. Su dieta DEBE complementarse con obleas de espirulina y alimentos ricos en calcio.

Calidad del Agua: Originarios de prístinos rápidos de montaña, exigen una química del agua inmaculada y una oxigenación extrema. Prosperan en temperaturas tropicales estables y más frías (20-25°C / 68-77°F). Fundamentalmente, requieren estrictamente agua dura y altamente alcalina (pH 7.2 - 8.5, GH 8-20) saturada con calcio para mantener sus caparazones macizos. Son reófilos (amantes de las corrientes); por lo tanto, un filtro potente que genere un flujo de agua unidireccional masivo es obligatorio. Cero tolerancia al amoníaco.

Compatibilidad y Convivencia: Son los devoradores de algas de alta resistencia absolutamente perfectos para un tanque comunitario especializado de flujo rápido en "Hillstream". Debido a que son completamente pacíficos y están fuertemente blindados, son prácticamente impermeables a los mordiscos ocasionales. Los excelentes compañeros de tanque son lochas de torrente (Sewellia), pececillos de montaña y gobios pacíficos (Stiphodon). NUNCA DEBEN ser alojados con depredadores especializados que comen caracoles.

Reproducción en Acuario: La reproducción en un acuario de agua dulce estándar es increíblemente difícil y extraordinariamente rara. A diferencia de los caracoles plaga que ponen enormes y antiestéticas nidadas de huevos en el cristal, Paludomus loricatus es excepcionalmente reservado. Su ciclo reproductivo sigue siendo un misterio en la afición a los acuarios. Se cree que son vivíparos o producen un número extremadamente pequeño de caracoles en miniatura completamente formados. En consecuencia, nunca invadirán un acuario plantado.

Riesgos y Enfermedades: El mayor riesgo físico absoluto es el hambre lenta y agonizante en un tanque nuevo y perfectamente limpio; SÓLO DEBEN agregarse a acuarios maduros y establecidos con una cosecha abundante y visible de algas. El segundo riesgo importante es la erosión severa del caparazón y la muerte provocada por mantenerlos en agua blanda y ácida que carece de calcio. El tercer riesgo importante es la asfixia en agua estancada sin flujo fuerte. Médicamente, no toleran los medicamentos que contienen cobre.