Atlas de invertebrados

Origen Geográfico y Hábitat: La Quilted Melania (*Tarebia granifera*) es un gasterópodo subterráneo de agua dulce increíblemente robusto, endémico de los arroyos cálidos y poco profundos, estuarios costeros y pantanos con mucha vegetación del sudeste asiático y la India. Debido a su extrema adaptabilidad, se ha convertido en una especie invasora de gran éxito a nivel mundial. Su biotopo natural está definido por agua de movimiento lento sobre sustratos profundos, blandos y ricos en nutrientes, donde excavan.

Taxonomía: Clasificadas científicamente dentro de la familia Thiaridae, están muy estrechamente relacionadas con el famoso Malaysian Trumpet Snail (MTS) y comparten una morfología cónica similar. Los adultos maduros alcanzan de 2.0 a 2.5 centímetros (0.8-1.0 pulgadas) de longitud. Si bien poseen una concha de cono en espiral alargada similar con un opérculo duro, la Quilted Melania es claramente más ancha y más corta que la MTS. Su caparazón es muy texturizado, cubierto de distintos nódulos o "protuberancias".

Comportamiento Social: Son carroñeros pacíficos, muy trabajadores y principalmente subterráneos. Al igual que los MTS, son excavadores excepcionales y proporcionan un beneficio biológico masivo a los acuarios plantados al agitar, airear y limpiar constantemente el lecho de arena, evitando la formación de bolsas de gases anaeróbicos tóxicos. Son significativamente más activos durante el día que los MTS estrictamente nocturnos y frecuentemente emergen del sustrato para patrullar el acuario.

Coloración y Dimorfismo Sexual: Al igual que sus primos Thiaridae, la Quilted Melania se reproduce casi exclusivamente por partenogénesis (clonación por hembras), eliminando por completo el dimorfismo sexual visual. Su concha cónica, irregular y de gran textura es un ejercicio de camuflaje natural. La coloración base es increíblemente variable, y va desde el tostado amarillento claro hasta el marrón caoba intenso, a menudo con muchas motas o bandas con marcas de color marrón rojizo oscuro. Hermosos nódulos.

Configuración del Acuario: La arquitectura del acuario requiere muy pocas adaptaciones específicas, pero el sustrato es absolutamente fundamental para su biología. Para permitirles excavar y airear el tanque, es incondicionalmente obligatoria una arena fina o un sustrato de grava muy fina y suave de al menos 1.5 a 2.0 pulgadas de profundidad. La grava afilada y gruesa evitará que se entierren y causará estrés. No requieren una tapa hermética, ya que tienen cero instinto de trepar.

Alimentación y Dieta: Son detritívoros resistentes y voraces y limpiadores de sustratos muy eficaces.

ACLARACIÓN CRÍTICA: Absolutamente NO COMEN plantas de acuario vivas y sanas; los benefician enormemente al airear las raíces. Consumen estrictamente algas verdes blandas, diatomeas, materia vegetal en descomposición y cantidades masivas de comida para peces que no se ha comido y que se hunde en la arena. Su tamaño de población depende enteramente de la disponibilidad de alimentos.

Calidad del Agua: Son extremófilos casi indestructibles. Pueden tolerar agua ligeramente salobre, condiciones anóxicas graves e inmensos picos de amoníaco. Sin embargo, para mantener la intrincada textura irregular de sus conchas, prefieren estrictamente agua de moderadamente dura a muy dura (GH 8-25, pH 7.2 - 8.5) rica en calcio disuelto. Mantenerlos en agua ácida no los matará al instante, pero las puntas afiladas y los distintos nódulos de sus conchas se disolverán, se volverán blancos y se erosionarán lentamente.

Compatibilidad y Convivencia: La compatibilidad es universal. Su caparazón grueso, duro e irregular y su trampilla protectora los hacen altamente resistentes a la depredación menor. Son el equipo de limpieza perfecto e inofensivo para tanques comunitarios pacíficos, instalaciones plantadas y tanques de cría de camarones. Sin embargo, serán cazados y devorados por devoradores de caracoles especializados. Los Assassin Snails los cazarán activamente. Grandes y especializadas lochas las desenterrarán de la arena agresivamente.

Reproducción en Acuario: La cría es inmediata, explosiva e imparable. Debido a que se reproducen mediante partenogénesis (clonación) y son vivíparos (dan a luz caracoles en miniatura completamente formados en lugar de poner huevos), la introducción de UN SOLO caracol garantiza una colonia masiva. Se les considera un caracol "plaga" muy beneficioso. La población está 100% dictada por la cantidad de alimento que le dé a sus peces: si sobrealimenta, el sustrato se verá abrumado por miles de clones de Quilted Melania.

Riesgos y Enfermedades: El mayor riesgo absoluto para el acuarista es una explosión poblacional masiva y visualmente abrumadora causada enteramente por una sobrealimentación severa. El mayor riesgo físico para el caracol es la grave degradación del caparazón (especialmente la pérdida de sus distintos nódulos del caparazón) si se mantiene en agua blanda y muy ácida. Los tratamientos químicos con cobre (utilizados para los parásitos de los peces) son letalmente inmediatos.