Caracol cuerno de carnero gigante

Origen Geográfico y Hábitat: El Giant Ramshorn Snail (*Marisa cornuarietis*) es un enorme gasterópodo acuático endémico de los ríos cálidos y lentos, los pantanos, las llanuras inundadas y los lagos con mucha vegetación de América Central y del Sur. Su biotopo natural está definido por rodales increíblemente densos de vegetación acuática sumergida y flotante en aguas tranquilas, ricas en nutrientes y altamente alcalinas, donde funcionan como macrófitos herbívoros dominantes.

Taxonomía: Científicamente, su nombre común es un engaño enorme: NO son verdaderos caracoles Ramshorn (familia Planorbidae), sino que en realidad están estrechamente relacionados con los gigantes Apple Snails (familia Ampullariidae). Los adultos maduros alcanzan la asombrosa cifra de 3.5 a 5.0 centímetros (1.4-2.0 pulgadas) de diámetro. A diferencia de otros Apple Snails que poseen una espiral cónica, su enorme concha de carbonato de calcio está enrollada de forma plana en una forma "planispiral". Tienen branquias y pulmones.

Comportamiento Social: Son pacíficos con los peces, pero funcionan como una excavadora biológica imparable para la vegetación acuática. Son carroñeros enormes, muy activos y voraces. Debido a su inmenso peso, pasan la mayor parte del tiempo merodeando por el sustrato o por zonas duras. Sin embargo, utilizando su pulmón, frecuentemente trepan al cristal del acuario, extienden su tubo sifón por encima de la línea de flotación para inhalar aire atmosférico y caen pesadamente hasta el fondo.

Coloración y Dimorfismo Sexual: A diferencia de los verdaderos Ramshorns, que son hermafroditas, el Giant Ramshorn posee sexos distintos. El dimorfismo sexual es visible para el ojo entrenado: los machos generalmente poseen un pie pálido de color blanco o crema, mientras que las hembras poseen un pie de color marrón oscuro o negro. La enorme concha, profundamente estriada, presenta una base de color amarillo pálido, dorada o crema, fuertemente superpuesta con rayas longitudinales de color marrón oscuro o negras.

Configuración del Acuario: La arquitectura del acuario DEBE adaptarse a la perfección a su inmenso tamaño adulto, su gran producción de desechos y la destrucción absoluta de la vegetación. Un tanque mínimo de 75 litros (20 galones) es obligatorio para un solo adulto.

ADVERTENCIA CRÍTICA: NO PUEDE mantener este caracol en un acuario plantado. Borrarán y consumirán por completo cada planta viva en cuestión de días. El tanque DEBE tener solo madera flotante pesada, rocas masivas o plantas artificiales.

Alimentación y Dieta: Son herbívoros voraces e intransigentes y macrófitos (comedores de plantas). En un acuario desnudo, su enorme apetito DEBE estar fuertemente alimentado diariamente para evitar la inanición. DEBEN ser alimentados con cantidades masivas de verduras frescas ricas en calcio (mitades enteras de calabacín blanqueado, hojas enteras de lechuga romana, espinacas) y docenas de pesadas obleas de algas que se hunden todos los días. Sus necesidades de alimentación diaria son equivalentes a las de un gran Pleco.

Calidad del Agua: Originarios de los densos pantanos de América del Sur, prosperan con el calor tropical estándar (22-28°C / 72-82°F). Sin embargo, su enorme tamaño y apetito voraz significan que producen una cantidad increíble de desechos físicos. Una filtración impecable y cambios de agua, es incondicionalmente obligatoria para prevenir picos de amoníaco. Requieren ESTRICTAMENTE agua dura y altamente alcalina (GH 8-20, pH 7.5 - 8.5) rica en calcio disuelto para mantener sus enormes conchas.

Compatibilidad y Convivencia: La compatibilidad requiere un cuidado extremo. Si bien son pacíficas con los peces, son excavadoras enormes y torpes que aplastarán a los alevines o a los delicados habitantes del fondo. NUNCA DEBEN estar alojados con cíclidos agresivos o lochas masivas. Además, debido a que son tan voraces, se sabe que comen los huevos de otros caracoles y peces. Los compañeros excelentes incluyen peces que nadan rápido (Tetras, Barbs) y habitantes del fondo grandes (Plecos, Corydoras).

Reproducción en Acuario: La cría es increíblemente prolífica y altamente destructiva si se libera en la naturaleza (son una especie invasora en muchas regiones). A diferencia de los Apple Snails que ponen duros huevos rosados ​​por encima de la línea de flotación, el Giant Ramshorn pone masas masivas de huevos transparentes y gelatinosos completamente bajo el agua, unidos a rocas, vidrio o madera flotante. Estas enormes masas parecidas a gelatina contienen de docenas a cientos de huevos.

Riesgos y Enfermedades: El mayor riesgo físico absoluto es una muerte agonizante por la degradación masiva de la cáscara causada por mantenerlos en agua blanda y ácida que carece de calcio; El agua extremadamente dura y altamente alcalina es incondicionalmente obligatoria. El segundo riesgo importante es un ensuciamiento masivo y del agua (picos de amoníaco). Por último, liberarlos en las vías fluviales locales es altamente ilegal y ecológicamente devastador.