Caracol vejiga

Origen Geográfico y Hábitat: El Bladder Snail (*Physella acuta*, antes *Physa acuta*) es un gasterópodo de agua dulce increíblemente resistente y casi indestructible, originario de los ríos y humedales de América del Norte. Sin embargo, debido al comercio mundial de plantas acuáticas y acuarios, se ha convertido en una especie cosmopolita que se encuentra en casi todas las masas de agua dulce de la Tierra. Su biotopo natural está definido por aguas de lento movimiento, con mucha vegetación y materia orgánica en descomposición.

Taxonomía: Clasificados científicamente dentro de la familia Physidae, son caracoles excepcionalmente pequeños y de rápido movimiento. Los adultos maduros rara vez superan de 1.0 a 1.5 centímetros (0.4-0.6 pulgadas) de longitud. Su característica morfológica más definitoria (que las distingue instantáneamente de los caracoles de estanque similares) es su espiral de concha siniestra (zurda); Si sostienes el caparazón con la punta hacia arriba, la abertura queda a la izquierda. Carecen de opérculo.

Comportamiento Social: Son carroñeros microscópicos hiperactivos, completamente pacíficos y ferozmente trabajadores. A diferencia de los caracoles más grandes y lentos, los Bladder Snails son notablemente rápidos y se deslizan rápidamente por el cristal, el sustrato y las plantas. Son completamente indiferentes a los peces y a las gambas. Su comportamiento más famoso es atravesar la parte inferior de la superficie del agua boca abajo para consumir biopelículas de proteínas y evadir amenazas.

Coloración y Dimorfismo Sexual: Al igual que los verdaderos Ramshorns, los Bladder Snails son hermafroditas simultáneos capaces de fertilización cruzada y autofertilización, eliminando cualquier dimorfismo sexual. Poseen una concha delicada, fina y ligeramente translúcida. La coloración del caparazón es típicamente un marrón amarillento moteado, ámbar dorado o verde oliva oscuro, a menudo cubierto de pequeñas y tenues motas doradas. Su cuerpo carnoso y sus tentáculos suelen ser grises.

Configuración del Acuario: La arquitectura del acuario requiere absolutamente cero adaptaciones específicas; Prosperarán literalmente en casi cualquier recipiente que contenga agua, desde prístinos acuarios plantados de alta tecnología hasta frascos estancados sin calefacción. Debido a que poseen un pulmón, requieren un pequeño espacio de aire atmosférico por encima de la línea de flotación. Prefieren encarecidamente las configuraciones con mucha vegetación, donde la materia orgánica en descomposición proporciona oportunidades.

Alimentación y Dieta: Son detritívoros espectaculares e implacables y devoradores de algas altamente eficientes.

ACLARACIÓN CRÍTICA: Los Bladder Snails absolutamente NO comen plantas de acuario vivas y sanas. Poseen rádulas (dientes) diminutas y blandas totalmente incapaces de perforar la celulosa viva. Consumen estrictamente algas verdes blandas, diatomeas, materia vegetal en descomposición y pescado no consumido. La sobrealimentación provocará inmediatamente un auge demográfico explosivo.

Calidad del Agua: Son la definición de extremófilo indestructible dentro de la afición a los acuarios. Pueden sobrevivir en aguas heladas (hasta 0°C) y tanques tropicales cálidos (hasta 30°C / 86°F), y tolerar inmensos picos de amoníaco y nitritos que matarían instantáneamente a cualquier pez. Si bien pueden sobrevivir en aguas increíblemente blandas y ácidas, prefieren el agua moderadamente dura (GH 6-15, pH 7.0 - 8.2) para mantener el crecimiento de la concha.

Compatibilidad y Convivencia: La compatibilidad es universal, pero su diminuto tamaño, su falta de armadura y su falta de trampilla los convierten en la presa definitiva. Son el equipo de limpieza perfecto e inofensivo para instalaciones nano pacíficas y tanques de cría de camarones. Sin embargo, se cultivan habitualmente de forma específica como fuente de alimento vivo. Serán cazados de manera brutal y sin esfuerzo hasta su extinción en cualquier tanque que contenga comedores de caracoles especializados.

Reproducción en Acuario: La cría es inmediata, explosiva e imparable; se les considera el caracol "plaga" por excelencia. Debido a que son hermafroditas capaces de autofecundarse, la introducción de UN solo caracol (o un huevo microscópico escondido en una planta nueva) garantiza una colonia. Ponen sacos de huevos diminutos, transparentes, curvos y gelatinosos que contienen de 10 a 30 huevos en absolutamente cualquier superficie. La población está 100% dictada por la disponibilidad de alimentos.

Riesgos y Enfermedades: El mayor riesgo absoluto para el acuarista es una explosión poblacional masiva y visualmente abrumadora causada en su totalidad por una sobrealimentación grave o por descuidar el mantenimiento del tanque. El mayor riesgo físico para el caracol es la depredación; tienen cero mecanismos de defensa. Los tratamientos químicos con cobre (que a menudo se encuentran en medicamentos para peces o fertilizantes baratos) son inmediata, brutal y completamente.