Montipora digitata

Origen Geográfico y Hábitat: La Digitata Montipora (*Montipora digitata*) es un coral pétreo de pólipos pequeños (SPS) ramificado de crecimiento rápido y extremadamente popular, endémico de las cálidas llanuras de arrecifes y zonas de lagunas muy iluminadas del Océano Indo-Pacífico, Fiyi y el Mar Rojo. Su biotopo natural está definido por aguas claras y poco profundas donde forman matorrales densos y macizos de esqueletos ramificados, que brindan refugio vital para innumerables peces de arrecife e invertebrados.

Taxonomía: Clasificados científicamente dentro de la familia Acroporidae, son un clásico coral SPS ramificado.

Característica Definitoria: A diferencia de *Montipora capricornis*, que crece en placas, *Montipora digitata* crece verticalmente en una estructura fuertemente ramificada, arborescente (parecida a un árbol) o en forma de dedos (digitada). El esqueleto está completamente calcificado, es relativamente liso y está densamente salpicado de miles de pólipos microscópicos.

Comportamiento Social: Son invertebrados estrictamente sésiles y completamente pacíficos. No poseen tentáculos barredores y no representan ninguna amenaza para los corales vecinos. Sin embargo, son productores rápidos y agresivos. Debido a que se ramifican verticalmente y hacia afuera a un ritmo explosivo (para un coral SPS), rápidamente ocuparán un espacio vertical significativo en el acuario y pueden fácilmente ramificarse sobre otros corales, dándoles sombra de forma pasiva.

Coloración y Dimorfismo Sexual: El dimorfismo sexual es inexistente. Su coloración es icónica y muy saturada, lo que los convierte en un punto focal vibrante en un arrecife SPS. Las ramas esqueléticas sólidas y los pólipos peludos son típicamente monocromáticos y se presentan en impresionantes tonos de naranja eléctrico "Forest Fire", rosa salmón vivo, morado intenso o verde menta. Bajo una fuerte iluminación LED actínica azul, los pólipos microscópicos emiten una intensa fluorescencia.

Configuración del Acuario: La arquitectura DEBE adaptarse a su estructura de ramificación vertical y a la demanda de iluminación intensa. Se requiere un acuario marino mínimo de 150 litros (40 galones).

REQUISITO CRÍTICO: Deben estar firmemente pegados con superpegamento a los niveles medio o superior de la estructura de roca viva. Asegúrese de que tengan un gran espacio vertical para crecer. Requieren estrictamente un flujo de agua fuerte, caótico y turbulento para penetrar las ramas apretadas.

Alimentación y Dieta: Son abrumadoramente autótrofos y dependen de sus algas zooxantelas para convertir la intensa iluminación del acuario en la gran mayoría de sus necesidades calóricas diarias. NO requieren alimentación dirigida directa. Sin embargo, sus miles de pólipos microscópicos son muy eficientes a la hora de capturar pasivamente aminoácidos disueltos, nieve de coral y fitoplancton microscópico de la columna de agua, lo que es esencial para la calcificación.

Calidad del Agua: Son celebrados como uno de los corales SPS ramificados más resistentes y tolerantes disponibles, acortando la brecha para los acuaristas que pasan de LPS a SPS. Exigen calor tropical estable (24-27°C / 75-81°F) y salinidad entre 1.025 y 1.026.

REQUISITO CRÍTICO: Requieren incondicionalmente mucha iluminación (PAR 200-350) y una estabilidad impecable en Calcio (420-450 ppm), Alcalinidad (8-10 dKH) y Magnesio. Las oscilaciones rápidas provocarán descamación.

Compatibilidad y Convivencia: La compatibilidad es absoluta respecto a su carácter pacífico; no picarán nada. Sin embargo, su naturaleza pacífica los hace increíblemente vulnerables.

ADVERTENCIA CRÍTICA: Si se colocan demasiado cerca de corales LPS agresivos (*Euphyllia*, *Galaxea*), los tentáculos barredores picarán repetidamente las ramas de *Montipora digitata*, quemando instantáneamente el tejido hasta el esqueleto blanco.

Reproducción en Acuario: Propagar (fragmentar) la Digitata Montipora es notablemente fácil y muy recomendable para controlar su rápido crecimiento. Los acuaristas simplemente usan cizallas para huesos para cortar limpiamente una rama esquelética de 1 a 2 pulgadas. El "dedo" roto se seca ligeramente en la base y se pega directamente a un tapón de cerámica. El fragmento cortado sanará rápidamente sobre el pegamento y comenzará a ramificarse formando una nueva colonia.

Riesgos y Enfermedades: La mayor amenaza para *Montipora digitata* es el

Nudibranquio devorador de Montipora (MEN):. Estas plagas microscópicas blancas están perfectamente camufladas y rápidamente quitarán la carne de las ramas, dejando atrás un esqueleto muerto y completamente blanco. El segundo riesgo importante es la Necrosis Tisular Rápida (RTN) causada por fluctuaciones repentinas de Alcalinidad o temperatura. El tercer riesgo es la rotura física accidental.