Coral cerebro abierto

Origen Geográfico y Hábitat: El Open Brain Coral (*Trachyphyllia geoffroyi*) es un coral pétreo de pólipos grandes (LPS) impresionante y muy carnoso endémico de las cálidas llanuras de arrecifes y lagunas protegidas del Océano Indo-Pacífico, el Mar Rojo y Australia. Su biotopo natural está definido por ambientes tranquilos y de baja energía. A diferencia de la mayoría de los corales, no se adhieren a arrecifes duros; viven en libertad y habitan exclusivamente en fondos arenosos.

Taxonomía: Clasificados científicamente dentro de la familia Merulinidae, son un coral LPS masivo que consta de un esqueleto grande, sólido y fuertemente calcificado.

Característica Definitoria: El esqueleto suele tener forma de cono o estriado en la base, ensanchándose hasta formar una parte superior amplia, serpenteante, en forma de ocho o lobulada. Durante el día, el esqueleto queda completamente oscurecido por un manto continuo enorme y muy carnoso (a menudo compuesto por un solo pólipo gigante).

Comportamiento Social: Son invertebrados de vida libre y totalmente sésiles. Debido a que viven en el lecho de arena, están aislados de la mayoría de los otros corales. Sin embargo, son depredadores muy agresivos. Por la noche, el Open Brain Coral se transforma dramáticamente. El manto carnoso se retrae ligeramente y la(s) boca(s) central(es) se abre, extruyendo un anillo de tentáculos de alimentación cortos pero muy potentes y punzantes.

Coloración y Dimorfismo Sexual: El dimorfismo sexual es inexistente. Su coloración es asombrosa y tremendamente diversa, lo que los convierte en una pieza central de primera calidad para cualquier acuario de arrecife. El manto carnoso profundamente plegado suele presentarse en bandas, rayas o motas hipnóticas y muy contrastantes. Las combinaciones de colores comunes incluyen el verde metálico con un borde rojo sangre, el naranja neón con rayas verde azuladas o el morado intenso con reflejos rosados.

Configuración del Acuario: La arquitectura DEBE adaptarse a su naturaleza única y de vida libre. Se requiere un acuario marino mínimo de 110 litros (30 galones).

REQUISITO CRÍTICO: DEBEN colocarse directamente sobre el lecho de arena. NUNCA calce un *Trachyphyllia* en la roca; Las rocas afiladas inevitablemente cortarán y desgarrarán su delicada carne, provocando infecciones bacterianas. Requieren un flujo de agua de bajo a moderado, muy suave.

Alimentación y Dieta: Son altamente autótrofos, pero su enorme boca indica su verdadera naturaleza de carnívoros voraces.

ESTRATEGIA DE ALIMENTACIÓN CRÍTICA: Alimentarlos directamente 2-3 veces a la semana por la noche (cuando sus tentáculos están extendidos) es muy gratificante y necesario para la salud a largo plazo. Consumirán con avidez artículos grandes y carnosos como camarones Mysis descongelados, Krill y gránulos grandes de LPS. Un Brain Coral bien alimentado se expandirá.

Calidad del Agua: Como corales LPS grandes y calcificados, requieren una química del agua prístina y estable. Exigen calor tropical (24-27°C / 75-81°F) y salinidad entre 1.024 y 1.026. Requieren niveles estables de calcio (420-450 ppm), alcalinidad (8-10 dKH) y magnesio para hacer crecer lentamente su enorme base esquelética.

Iluminación: Requieren estrictamente iluminación de baja a moderada. Si se colocan bajo iluminación LED intensa, se blanquearán y morirán.

Compatibilidad y Convivencia: La compatibilidad requiere una ubicación estratégica en el lecho de arena. Son para cualquier coral que se encuentre al alcance de sus tentáculos nocturnos. Mantenlos aislados sobre la arena, a al menos 10 cm de cualquier otro coral.

ADVERTENCIA CRÍTICA: Debido a que viven en la arena, son muy vulnerables a los peces que tamizan el sustrato (como los gobios dormilones) que arrojan implacablemente arena sobre su manto, provocando asfixia.

Reproducción en Acuario: Propagar (fragmentar) el Open Brain es extremadamente difícil, altamente peligroso y generalmente desaconsejado para los aficionados promedio. Debido a que el coral es esencialmente un pólipo contiguo gigante que cubre un esqueleto masivo y sólido, la fragmentación requiere una sierra de cinta húmeda con hoja de diamante para literalmente cortar el coral con precisión por la mitad a través de la boca. La tasa de mortalidad por infecciones bacterianas es alta.

Riesgos y Enfermedades: El principal riesgo para *Trachyphyllia* es el daño al tejido físico; dejarlos caer, colocarlos sobre rocas afiladas o someterlos a un flujo de agua alto desgarrará la carne contra el esqueleto, lo que provocará una infección bacteriana rápida y fatal (Enfermedad de la Jalea Marrón). El segundo riesgo importante es la decoloración por una iluminación excesivamente intensa. El tercer riesgo es el asfixia por parte de peces que filtran arena o picoteo de peces ángel.