Zoanthus colonial

Origen Geográfico y Hábitat: Ampliamente distribuido a lo largo de una enorme zona geográfica que abarca las cálidas y poco profundas aguas tropicales del Océano Atlántico occidental, el Mar Caribe y el Golfo de México. Zoanthus sociatus (pólipo de botón verde) es un cnidario (coral) colonial altamente especializado. Habita de manera única en los márgenes superiores extremos de los arrecifes de coral y zonas intermareales altamente turbulentas, generalmente en aguas increíblemente poco profundas (de 0.5 a 5 metros).

Taxonomía: Clasificados científicamente dentro de la familia Zoanthidae, comúnmente se les conoce como corales "Zoa" en el pasatiempo marino. A diferencia de los corales pétreos (SPS/LPS), carecen de un esqueleto de carbonato cálcico rígido y macizo. Por el contrario, son corales de cuerpo blando que crecen como una estera colonial densa y conectada (coenénquima) que se incrusta sobre la roca viva. Morfológicamente, cada pólipo individual se asemeja a un tallo tubular diminuto (de 3 a 5 mm de ancho) rematado con un disco oral plano y circular.

Comportamiento Social: Son invertebrados sésiles y completamente inmóviles. A diferencia de los corales pétreos agresivos equipados con largos y punzantes "tentáculos barredores", los zoántidos poseen tentáculos extremadamente cortos y débiles y generalmente se consideran muy pacíficos en el acuario de arrecife. Defienden su territorio no picando, sino a través de una expansión colonial rápida e implacable. Si se les dan las condiciones ideales, una pequeña colonia se incrustará sistemáticamente y cubrirá por completo las rocas adyacentes.

Coloración y Dimorfismo Sexual: El dimorfismo sexual es inexistente; Se reproducen principalmente asexualmente. La coloración de los zoántidos es mundialmente famosa y representa posiblemente la paleta de colores fluorescentes más vibrante e intensa de cualquier organismo vivo de la Tierra. Mientras que el Z. sociatus es típicamente de un verde esmeralda brillante o de un color verde azulado, el género exhibe naranjas de neón explosivos y azules eléctricos. Básicamente, estos colores son altamente fluorescentes y "brillarán en la oscuridad".

Configuración del Acuario: La arquitectura del acuario debe adaptarse a su necesidad de alta iluminación y rocas estables. Un "Nano Arrecife" mínimo de agua salada de 40 litros (10 galones) es perfecto. El requisito absoluto y más crítico es la iluminación y el paisajismo: DEBES proporcionar roca viva porosa y estable para que la colonia se incruste. La iluminación DEBE ser de luminarias LED de alta intensidad aptas para arrecifes y de gran peso en el espectro azul/actínico (400-470 nm). Esta intensa luz azul es estrictamente obligatoria para impulsar las zooxantelas fotosintéticas.

Alimentación y Dieta: En sus aguas caribeñas bañadas por el sol, son mixótrofos altamente especializados. Adquieren hasta el 90% de sus necesidades energéticas diarias de forma completamente pasiva a través de la fotosíntesis. En cautiverio, bajo una potente iluminación de arrecife, la alimentación directa NO es estrictamente necesaria para su supervivencia. Sin embargo, para desencadenar un crecimiento colonial rápido y explosivo, consumirán fácilmente zooplancton microscópico. Puede alimentar la colonia 1 o 2 veces por semana con una pipeta con nieve de coral marino.

Calidad del Agua: Originarios de márgenes de arrecifes poco profundos, exigen una química del agua marina excelente y estable. Prosperan en agua salada cálida tropical (24-27°C / 75-80°F). Fundamentalmente, requieren estrictamente una gravedad específica estable (salinidad) de 1.024 - 1.026 y una alta alcalinidad (pH 8.1 - 8.4). Exigen un flujo de agua moderado y turbulento para barrer continuamente los detritos que se depositan en la alfombra colonial; Si se acumulan detritos en los pólipos, estos se cerrarán y eventualmente se pudrirán. Cero tolerancia al amoníaco.

Compatibilidad y Convivencia: Son la pieza central absolutamente perfecta e impresionante para un acuario mixto "Nano Reef". Debido a que carecen de tentáculos punzantes agresivos, pueden colocarse de forma segura cerca de la mayoría de los demás corales pacíficos. Los excelentes compañeros de tanque son peces marinos pacíficos y seguros para los arrecifes: peces payaso pequeños, gobios y blenios. NUNCA DEBEN ser alojados con depredadores especializados que comen corales: pez ángel grande, pez mariposa o pez globo masivo, que pastarán sin piedad.

Reproducción en Acuario: La propagación en el acuario marino es increíblemente prolífica, continua y altamente comercializada. Se reproducen principalmente asexualmente a través de un proceso llamado "gemación", en el que continuamente brotan nuevos pólipos de los bordes de la estera colonial. Los acuaristas avanzados se dedican con frecuencia a "fragmentar corales". Usando cortadores de huesos o bisturíes especializados, el tapete de la colonia se puede cortar cuidadosamente en trozos más pequeños (frags) y pegarlos a rocas nuevas con gel de cianoacrilato.

Riesgos y Enfermedades: ADVERTENCIA: EXTREMA TOXICIDAD. El mayor riesgo físico absoluto es el del acuarista humano. Muchas especies de zoántidos contienen palitoxina, una de las neurotoxinas más, de acción más rápida e incurables del planeta Tierra. Al manipular, fragmentar o fregar zoántidos, DEBE usar guantes gruesos y protección para los ojos. Echar jugo de pólipo a los ojos o absorberlo a través de un corte en la mano puede causar una hospitalización grave o la muerte. Hervir rocas con zoántidos en ellas rociará la toxina, envenenando letalmente a la casa.