Caracol estrella del Caribe

Origen Geográfico y Hábitat: Lithopoma tectum habita en el Océano Atlántico occidental tropical, con poblaciones abundantes en el Mar Caribe, las Bahamas, las Antillas y la costa de Florida. Se localiza en arrecifes poco profundos, costas rocosas expuestas y llanuras de escombros de coral sometidas a fuerte insolación.

Taxonomía: Pertenece a la familia Turbinidae y al género Lithopoma. Históricamente se le ha clasificado dentro del género Astraea, por lo que en el comercio de acuariofilia suele encontrarse bajo ambos nombres científicos. Se caracteriza por su concha con costillas en espiral bien definidas.

Comportamiento Social: Es un invertebrado pacífico y gregario que no muestra ningún tipo de agresividad territorial. Pasa el tiempo explorando el acuario y raspando algas de las superficies con su radula. Es más activo por la noche, resguardándose bajo rocas durante el día.

Coloración y Dimorfismo Sexual: Su concha conica y pesada muestra un color gris claro, crema o marrón, a menudo cubierto de algas incrustanti rosadas. Presenta un relieve rugoso y acanalado en espiral. Carece di dimorfismo sexual externo visible, siendo machos e hembras morfológicamente idénticos.

Configuración del Acuario: Apto para acuarios marinos maduros a partir de 60-80 litri con abundante roca viva que proporcione un área de pasto suficiente. Se debe asegurar la estabilidad del acua-scaping, ya que el peso y la fuerza del caracol pueden mover fragmenti de roca o corales no pegados.

Alimentación y Dieta: Es un herbívoro muy eficiente. Su dieta se compone de algas filamentosas, algas verdes, diatomeas y biofilm. No daña los corales. En acuarios con escasez de algas, es vital alimentarlo con algas secas (nori) o pastillas a base di espirulina para evitar la inanición.

Calidad del Agua: Requiere parámetros marinos estables: temperatura de 22 a 26 °C, pH de 8.1 a 8.4, y gravedad específica de 1.023 a 1.025. El calcio (400-440 ppm) y el magnesio son esenciales para mantener la concha saludable. Evitar totalmente el cobre y los cambios bruscos de densidad.

Compatibilidad y Convivencia: Excelente para acuarios de arrecife. Es compatible con peces e invertebrados pacíficos. No debe asociarse con peces globo, peces ballesta, lábridos grandes o cangrejos ermitaños agresivos que puedan perforar o romper su concha para predarlo o robar su concha.

Reproducción en Acuario: La reproducción en acuarios domésticos no se ha logrado de forma controlada. Son reproductores por difusión de gametos, y las larvas planctónicas son consumidas por corales o eliminadas por la filtración mecánica y los skimmers antes de asentarse.

Riesgos y Enfermedades: Su talón de Aquiles es caer boca arriba sobre sustratos blandos de arena, ya que no puede darse la vuelta por sí mismo y puede morir o ser devorado por carroñeros. El acuarista debe voltearlo manualmente. La falta de algas en tanques limpios es otro riesgo común.