Cangrejo de coral de ojos azules

Origen Geográfico y Hábitat: Esta especie está ampliamente distribuida por los arrecifes de coral tropicales del Indo-Pacífico, desde las costas de África oriental y el Mar Rojo hasta la Polinesia Francesa y Hawái. Vive en una relación de simbiosis obligada con corales duros de pólipo corto (SPS), principalmente de los géneros Pocillopora, Acropora y Stylophora, entre 1 y 30 metros de profundidad.

Taxonomía: Pertenece a la familia Trapeziidae y al género Trapezia. Son conocidos comúnmente como cangrejos de coral o cangrejos guardianes. La especie se caracteriza por su caparazón liso y trapezoidal y sus ojos azules brillantes. Su biología está unida al coral hospedador, alimentándose del exceso de mucosidad coralina y detritos.

Comportamiento Social: Habitualmente viven en parejas monógamas estables que ocupan una única colonia de coral. Muestran una agresiva territorialidad frente a otros cangrejos de su especie que intenten invadir su coral. A cambio del refugio, defienden activamente al coral de depredadores como la estrella de mar corona de espinas (Acanthaster planci).

Coloración y Dimorfismo Sexual: El cuerpo presenta una coloración uniforme de color naranja brillante, rosa o rojizo. El rasgo más característico son sus ojos, que lucen un color azul brillante o turquesa muy llamativo. Los machos y las hembras son similares, pero las hembras maduras poseen un abdomen notablemente más ancho para cargar los huevos.

Configuración del Acuario: Al ser un simbionte obligatorio, el acuario debe albergar colonias vivas y sanas de corales duros SPS ramificados, preferiblemente Pocillopora damicornis o especies de Acropora. El tamaño mínimo del tanque depende de las necesidades del coral, comenzando en unos 80-100 litros. La estabilidad y el flujo de agua en la zona del coral son prioritarios.

Alimentación y Dieta: Se alimenta principalmente del moco rico en lípidos segregado por el coral hospedador y de las partículas suspendidas que quedan atrapadas entre las ramas. Acepta alimentos comerciales para corales, fitoplancton, zooplancton y pequeños alimentos congelados como rotíferos o cyclops dosificados cerca del coral. No daña los tejidos del coral.

Calidad del Agua: Exige condiciones estables para corales SPS: temperatura de 24 a 26°C, pH de 8.1 a 8.4, salinidad de 1.023 a 1.025, KH de 8 a 10, calcio de 420 a 450 ppm y magnesio de 1300 a 1350 ppm. Mantenga los nitratos y fosfatos en niveles mínimos. Es fundamental contar con una buena iluminación y movimiento de agua.

Compatibilidad y Convivencia: Totalmente pacífico e inofensivo. No lo mantenga con peces depredadores que se alimenten de pequeños cangrejos, como peces halcón, lábridos grandes, peces globo o ballestas. Convive a la perfección con peces pequeños de arrecife que no molesten al coral hospedador, como gobios, peces aguja o damiselas pacíficas.

Reproducción en Acuario: Es común ver a las hembras portando masas de huevos de color naranja bajo su abdomen. Sin embargo, completar su desarrollo larvario en cautiverio es extremadamente difícil debido a su fase planktónica prolongada, donde las larvas terminan siendo succionadas por los filtros y skimmers del sistema.

Riesgos y Enfermedades: El mayor riesgo es la pérdida de salud o muerte del coral hospedador. Si el coral sufre de necrosis rápida (RTN) o blanqueamiento, el cangrejo perderá su sustento y morirá de desnutrición. Es muy sensible al cobre y requiere niveles adecuados de yodo para mudar su exoesqueleto de forma exitosa.