Cangrejo pubescente

Origen Geográfico y Hábitat: Neoliomera pubescens es nativo de las aguas tropicales del Océano Indo-Pacífico, con una amplia distribución que abarca desde la costa oriental de África hasta la Polinesia Francesa, limitando al norte con Japón y al sur con el norte de Australia. Habita principalmente en arrecifes de coral someros, viviendo en simbiosis o estrecha relación con corales ramificados Acropora y Pocillopora.

Taxonomía: Pertenece a la familia Xanthidae y al género Neoliomera. Es un crustáceo decápodo de tamaño pequeño que destaca por tener un caparazón fuerte cubierto por una densa capa de finos pelos o vellosidades, rasgo que le da su nombre científico 'pubescens'. Los adultos miden entre 2 y 3 centímetros de ancho de caparazón.

Comportamiento Social: Es un cangrejo de hábitos estrictamente nocturnos y muy tímido. Durante el día permanece oculto e inmóvil en las partes más profundas de las colonias de coral o en grietas de las rocas, saliendo únicamente en la oscuridad para alimentarse. Su temperamento es totalmente pacífico y no representa peligro para los peces del acuario.

Coloración y Dimorfismo Sexual: Su coloración varía de rosa pálido a rojo ladrillo o naranja oscuro. Su vellosidad grisácea le confiere un aspecto aterciopelado. Las puntas de sus pinzas son de color negro o marrón oscuro. El dimorfismo sexual se observa en el abdomen, el cual es estrecho en los machos y ancho y redondeado en las hembras.

Configuración del Acuario: Requiere un acuario marino maduro y estable de al menos 100 litros. La decoración debe incluir abundante roca viva y colonias de corales ramificados para servir como su hábitat natural. El tanque debe disponer de zonas oscuras y grietas estrechas donde el cangrejo pueda esconderse durante el día.

Alimentación y Dieta: Es un detritívoro y herbívoro oportunista. Se alimenta de microalgas, detritos orgánicos y restos de comida de los peces. En un acuario con roca madura no requiere de alimentación directa, aunque se le puede ofrecer pequeños trozos de comida congelada como artemia o mysis cerca de su refugio durante la noche.

Calidad del Agua: Precisa parámetros de agua estables de arrecife: temperatura de 24°C a 28°C, pH estable de 8.1 a 8.4 y densidad salina entre 1.021 y 1.025. El amoníaco y los nitritos deben ser cero, y el cobre debe estar completamente ausente del agua, ya que los metales pesados son mortales para los crustáceos.

Compatibilidad y Convivencia: Es seguro para arrecife (reef safe) y convive de forma pacífica con peces pequeños, corales y otros invertebrados. Debe evitarse la convivencia con peces depredadores de crustáceos como peces ballesta, peces halcón, lábridos grandes o pulpos que puedan atacarlo.

Reproducción en Acuario: Su reproducción en cautiverio no se ha logrado de forma exitosa. Las hembras portan los huevos fertilizados bajo su abdomen hasta la eclosión, liberando larvas planctónicas que requieren nutrientes microscópicos y condiciones específicas de corrientes que no pueden reproducirse en sistemas domésticos.

Riesgos y Enfermedades: El mayor riesgo para su salud ocurre durante la muda de caparazón, período en el cual el cangrejo se encuentra blando e indefenso. La falta de calcio o yodo en el agua puede impedir una muda exitosa. Se aconseja monitorizar y aditar estos minerales para asegurar que el nuevo caparazón se endurece correctamente.