Cangrejo ermitaño de Cook

Origen Geográfico y Hábitat: Clibanarius cooki es nativo de la región del Indo-Pacífico. Habita principalmente en zonas intermareales, costas rocosas, llanuras de lodo y arrecifes coralinos poco profundos. Se le localiza con frecuencia en charcas de marea, donde soporta fluctuaciones periódicas de salinidad, temperatura y nivel de oxígeno debido a la acción de las mareas sobre la costa.

Taxonomía: Pertenece a la familia Diogenidae y al género Clibanarius. Como otros ermitaños, su cuerpo está adaptado para ocupar conchas vacías de gasterópodos con el fin de salvaguardar su abdomen blando. Su identificación taxonómica se centra en las rayas de las patas marchadoras y el perfil de su caparazón delantero.

Comportamiento Social: Es un animal pacífico, gregario y activo. En las charcas costeras forma grandes colonias que se alimentan juntas. Dedica todo el tiempo a buscar alimento en el sustrato. No molesta a los peces ni a los corales, aunque puede pelear con otros cangrejos ermitaños si hay pocas conchas vacías disponibles.

Coloración y Dimorfismo Sexual: Su cuerpo posee un tono marrón oscuro o verde oliva, con finas líneas longitudinales de color naranja o blanco en sus patas marchadoras. Las pinzas son fuertes y presentan pequeños tubérculos. El dimorfismo sexual no es evidente a simple vista; los machos suelen ser de mayor tamaño que las hembras.

Configuración del Acuario: Se puede mantener en acuarios pequeños a partir de 30 litros. El sustrato debe ser de arena o grava fina, con rocas para trepar. Es sumamente importante colocar varias conchas vacías de diferentes tamaños y formas en el fondo para que el cangrejo pueda mudarse a una concha mayor cuando crezca.

Alimentación y Dieta: Detritívoro y omnívoro muy eficiente. Se alimenta de materia orgánica en descomposición, restos de comida de los peces y algas filamentosas. Si el acuario está muy limpio, se le debe dar pastillas de algas para peces de fondo, hojas de alga nori y pequeños trozos de gamba o mysis congelado.

Calidad del Agua: Requiere parámetros marinos estables: temperatura de 22 a 28 °C, pH entre 8.1 y 8.4, y salinidad de 1.020 a 1.025. Los niveles de calcio y magnesio son cruciales para el desarrollo de su caparazón. La adición de yodo en dosis bajas ayuda a que el proceso de la muda se complete con éxito.

Compatibilidad y Convivencia: Compatible con acuarios de arrecife y corales. Convive sin problemas con peces pacíficos. Sin embargo, si no tienen suficientes conchas vacías, pueden matar caracoles marinos para quitarles la concha. No introducir con depredadores grandes como peces ballesta o peces globo que rompen conchas.

Reproducción en Acuario: El apareamiento ocurre en cautividad, pero la cría de las larvas es inviable en acuarios comunitarios. Las hembras portan los huevos bajo el abdomen y las larvas planctónicas resultantes son succionadas por la filtración o devoradas por los peces antes de poder transformarse en pequeños cangrejos.

Riesgos y Enfermedades: El cobre y otros metales pesados en el agua son mortales para este cangrejo. Evitar cambios bruscos en la densidad del agua. Durante la muda, el cangrejo se muestra inactivo y se esconde entre las rocas durante unos días hasta que su nuevo exoesqueleto se endurece por completo.