Atlas de invertebrados

Origen Geográfico y Hábitat: El Cauliflower Coral (*Pocillopora damicornis*) es un coral pétreo de pólipos pequeños (SPS) increíblemente extendido y altamente adaptable que se extiende por todo el Océano Indo-Pacífico, desde el Mar Rojo hasta la Gran Barrera de Coral y hasta Hawai. Su biotopo natural se define por una tolerancia extrema a entornos diversos; se encuentran prosperando en todo tipo de lugares, desde tranquilos fondos lagunares hasta las crestas de arrecifes de alta energía.

Taxonomía: Clasificados científicamente dentro de la familia Pocilloporidae, son un coral SPS de ramificación por excelencia, a menudo confundido con *Seriatopora*.

Característica Definitoria: Son reconocibles instantáneamente por su densa estructura esquelética arborescente (parecida a un árbol). En lugar de ramas lisas, el esqueleto está muy texturizado, cubierto de protuberancias verrugosas. Estos bultos dan a la colonia un parecido a una cabeza de coliflor.

Comportamiento Social: Son invertebrados no agresivos y completamente sésiles. Carecen por completo de tentáculos barredores y no picarán a los corales vecinos. Sin embargo, son competidores muy agresivos por el espacio. En la naturaleza y en cautiverio, se les considera una "mala hierba" entre los corales SPS debido a su tasa de crecimiento explosiva y su capacidad única para reproducirse sexual y asexualmente, colonizando rápidamente la roca desnuda.

Coloración y Dimorfismo Sexual: El dimorfismo sexual es inexistente. Su coloración es icónica y normalmente se presenta como un tono sólido, ininterrumpido e intensamente saturado en toda la colonia. Las morfologías más preciadas son de un rosa brillante o un magenta intenso cegador y fluorescente. Otras variaciones comunes incluyen el verde neón eléctrico, el amarillo pálido o el marrón intenso. Bajo una fuerte iluminación LED actínica azul, emite un brillo intenso.

Configuración del Acuario: La arquitectura DEBE adaptarse a su crecimiento ramificado y explosivo y a la necesidad de una iluminación intensa. Se requiere un acuario marino mínimo de 150 litros (40 galones).

REQUISITO CRÍTICO: Deben estar firmemente fijados a los niveles medio o superior de la roca. Requieren incondicionalmente un flujo de agua fuerte, caótico y turbulento. Si el flujo es demasiado bajo, los detritos se asentarán profundamente dentro de las ramas apretadas, asfixiando el núcleo.

Alimentación y Dieta: Son muy autótrofos y dependen de sus zooxantelas simbióticas para convertir la intensa iluminación del acuario en la gran mayoría de su energía diaria. NO requieren alimentación dirigida directa. Sin embargo, los miles de pólipos microscópicos y peludos que cubren las verrugas son filtradores muy eficientes. La transmisión de aminoácidos orgánicos disueltos y fitoplancton microscópico acelerará enormemente su crecimiento.

Calidad del Agua: Son universalmente celebrados como uno de los mejores "corales SPS para principiantes" debido a su legendaria resistencia y adaptabilidad. Exigen calor tropical estable (24-27°C / 75-81°F) y salinidad entre 1.025 y 1.026.

REQUISITO CRÍTICO: Si bien son muy tolerantes con niveles menores de nitrato (5-10 ppm), requieren una estabilidad prístina en calcio (420-450 ppm) y alcalinidad (8-10 dKH). Las oscilaciones rápidas causarán la muerte.

Compatibilidad y Convivencia: La compatibilidad es absoluta respecto a su carácter pacífico. Sin embargo, su extrema fragilidad y falta de defensa los hacen vulnerables.

ADVERTENCIA CRÍTICA: Las ramas del esqueleto son quebradizas. No los aloje con invertebrados grandes y torpes (como Turbo Snails) que romperán fácilmente las ramas. DEBEN mantenerse bien alejados de los agresivos corales LPS (*Euphyllia*), que los picarán y matarán fácilmente.

Reproducción en Acuario: Propagar (fragmentar) la *Pocillopora* es increíblemente fácil. Los acuaristas simplemente usan cizallas para huesos para romper una rama y pegarla a un tapón.

NOTA DE COMPORTAMIENTO CRÍTICA: Es notorio por el "polyp bailout" (rescate de pólipos), una respuesta al estrés en la que el coral expulsa pólipos vivos al agua. Estos pólipos se asentarán en el vidrio, rápidamente calcificándose en cientos de nuevas colonias en miniatura.

Riesgos y Enfermedades: La mayor amenaza para una colonia madura es la asfixia interna; A medida que la colonia se hace más grande y más densa, las ramas exteriores bloquean el flujo de agua hacia el núcleo, provocando que el interior muera mientras el exterior se ve sano. Asegure un flujo de agua masivo. El segundo riesgo importante es la Necrosis Tisular Rápida (RTN) causada por caídas repentinas de temperatura o alcalinidad.