Ricordea florida

Origen Geográfico y Hábitat: La Ricordea florida es un coralimorfo muy buscado y de colores espectaculares, endémico de los arrecifes de coral cálidos y soleados y de las zonas costeras rocosas del Mar Caribe, el Golfo de México y los Cayos de Florida. Su biotopo natural está definido por sustratos rocosos relativamente poco profundos y muy iluminados, donde forman colonias densas y extensas, que a menudo dominan las plataformas rocosas horizontales expuestas a corrientes.

Taxonomía: Clasificados científicamente dentro de la familia Ricordeidae, ocupan una posición evolutiva entre las verdaderas anémonas de mar y los corales pétreos, careciendo por completo de esqueleto duro. Morfológicamente, se distinguen de los hongos lisos *Discosoma* por su superficie muy texturizada. El amplio y carnoso disco oral está densamente cubierto por tentáculos cortos, esféricos o en forma de maza (parecidos a plástico de burbujas o uvas).

Comportamiento Social: Son invertebrados sésiles, pacíficos, pero muy territoriales. A diferencia de los corales *Euphyllia*, no poseen tentáculos barredores largos y punzantes, lo que los hace relativamente seguros para los corales vecinos. Sin embargo, son agresivos colonizadores del espacio. Se reproducen asexualmente e incrustan lentamente la roca, formando una densa alfombra que puede asfixiar físicamente a los corales pétreos si no se controla su expansión.

Coloración y Dimorfismo Sexual: El dimorfismo sexual es inexistente debido a su reproducción clonal. Su coloración es la razón principal de su inmensa popularidad; se encuentran entre los organismos de colores más vibrantes del océano. Los tentáculos en forma de burbuja pueden presentarse en patrones sólidos, contrastantes o de múltiples anillos de color verde neón cegador, azul eléctrico, naranja fuego, amarillo brillante y morado intenso. Bajo iluminación actínica azul exhiben una intensa fluorescencia.

Configuración del Acuario: La arquitectura del acuario debe adaptarse a su necesidad de sustrato sólido e iluminación moderada. Un nanorrecife de un mínimo de 40 litros (10 galones) es perfecto.

REQUISITO CRÍTICO: Deben colocarse de forma segura sobre rocas horizontales o con pendiente suave en las secciones media o baja. Requieren un flujo de agua moderado y turbulento para evitar que los detritos se asienten, pero no tan fuerte como para que el disco carnoso sea arrastrado.

Alimentación y Dieta: Son principalmente autótrofos y obtienen la mayor parte de su energía diaria de la fotosíntesis. Por tanto, una iluminación adecuada es crucial. Sin embargo, a diferencia del *Discosoma*, la *Ricordea florida* son comederos activos y capaces. Alimentarlos directamente 1 o 2 veces por semana con camarones Mysis congelados, Calanus o polvo de coral especializado (rociado suavemente sobre el disco con una pipeta) dará como resultado un crecimiento acelerado.

Calidad del Agua: Son excepcionalmente resistentes y tolerantes, lo que los convierte en una excelente opción para los principiantes. Exigen calor tropical estable (24-27°C / 75-81°F). La gravedad específica (salinidad) DEBE mantenerse entre 1.023 y 1.025. Requieren agua dura y muy alcalina (pH 8.1 - 8.4). Prosperan en agua con nitratos de bajos a moderados (2-10 ppm); con frecuencia palidecerán o se encogerán en sistemas de acuario estériles y con niveles ultrabajos de nutrientes.

Compatibilidad y Convivencia: La compatibilidad requiere una ubicación estratégica para gestionar su eventual propagación. Son 100% pacíficos con los peces y los invertebrados móviles.

ADVERTENCIA CRÍTICA: No los coloque inmediatamente adyacentes a corales SPS delicados e incrustantes (*Montipora*, *Cyphastrea*), ya que la *Ricordea* eventualmente crecerá sobre ellos y los asfixiará. Se pueden mantener de forma segura en un "Jardín Ricordea" exclusivo.

Reproducción en Acuario: La propagación en el acuario doméstico es frecuente y sencilla. Se reproducen de forma natural mediante laceración asexual del pedal o fisión longitudinal (el hongo se divide lentamente por la mitad, formando dos bocas distintas antes de separarse). Los acuaristas también pueden forzar la propagación cortando quirúrgicamente el hongo por la mitad directamente a través de la boca. Las mitades sanarán rápidamente y formarán clones circulares perfectos en semanas.

Riesgos y Enfermedades: El principal riesgo para las *Ricordea* es una iluminación excesivamente intensa; Si se colocan demasiado alto bajo los LED modernos, se blanquearán rápidamente y se encogerán. El segundo riesgo es un flujo inadecuado, lo que permite que los detritos se asienten entre las burbujas y causen infecciones bacterianas (jalea marrón). El tercer riesgo es la guerra química; Los corales LPS punzantes como *Euphyllia* derretirán rápidamente una *Ricordea* si se tocan.