Otocinclus de Hoppe

Origen Geográfico y Biotopo: Endémica exclusivamente de la vasta e increíblemente compleja cuenca baja del río Amazonas, concentrada en torno a los prístinos afluentes de aguas cristalinas de flujo rápido cerca de Belém y el río Tocantins en Brasil, América del Sur. Otocinclus hoppei (universalmente conocido como el Otocinclus de Hoppe) coloniza naturalmente los márgenes poco profundos y bañados por el sol de estos ríos. Estos microhábitats están asfixiados por enormes bosques de vegetación acuática sumergida.

Taxonomía y Morfología: Clasificada científicamente dentro de la familia Loricariidae (los bagres acorazados con boca succionadora), es un micro-carroñero espectacular, profundamente especializado e increíblemente diminuto. Morfológicamente, los adultos rara vez superan los 3.5 a 4.5 centímetros (1.4 a 1.8 pulgadas) de longitud, lo que los convierte en uno de los loricáridos más pequeños. Posee un perfil de cuerpo profundamente robusto, fuertemente blindado y en forma de bala. Su característica anatómica definitoria absoluta es su "boca succionadora".

Comportamiento Social: Son microbagres que forman cardúmenes obligatorios, excepcionalmente pacíficos, profundamente tímidos y absolutos. A diferencia de los grandes plecos, que son solitarios y territoriales, los Otocinclus son muy sociables. Estrictamente DEBEN mantenerse en un grupo considerable (mínimo absoluto 6, pero de 10 a 20+ es muy superior). En el acuario, poseen una energía hiperactiva y nerviosa, y pasan todo el día yendo de una hoja a otra, completamente pegados al cristal o plantas, frotando implacablemente las superficies.

Coloración y Dimorfismo Sexual: El dimorfismo sexual es sutil e imposible de determinar desde arriba; las hembras maduras son notablemente más anchas y regordetas cuando se las ve desde abajo, mientras que los machos siguen siendo claramente más delgados. La coloración es un brillante camuflaje evolutivo (que imita una sombra en una hoja): el cuerpo de la base es de color gris plateado pálido, oliva tenue o marrón amarillento. Su rasgo definitorio absoluto es una enorme franja horizontal negra.

Configuración del Acuario: La arquitectura del acuario DEBE reproducir a la perfección un afluente de aguas cristalinas amazónico iluminado por el sol, con mucha vegetación y muy oxigenado. Se requiere un tanque de un mínimo de 60 litros (15 galones) para una escuela pequeña. El requisito absoluto es una vegetación densa y abrumadora y superficies establecidas. El tanque DEBE estar lleno de plantas de hojas anchas (como Anubias) para proporcionar áreas de pastoreo. El tanque DEBE estar completamente maduro.

Alimentación y Dieta: Son herbívoros (comedores de algas) altamente especializados y obligados y pastoreadores de biopelículas. Físicamente requieren un suministro masivo y constante de algas verdes suaves y diatomeas microscópicas para sobrevivir. Debido a que son tremendamente eficientes, despojarán por completo a un tanque prístino de algas en cuestión de días y rápidamente morirán de hambre. DEBES complementar fuertemente su dieta diariamente con vegetales blanqueados (calabacín, pepino, espinacas) y obleas.

Calidad del Agua: Originarios de aguas cristalinas, de flujo rápido y prístinas del Amazonas, exigen estrictamente agua altamente estable, inmaculada, intensamente oxigenada y suave. Prosperan en temperaturas tropicales cálidas (23-28°C / 73-82°F). Fundamentalmente, requieren agua de blanda a moderadamente dura (GH 2-10) y un pH de ligeramente ácido a neutro (6.0 - 7.5). Poseen tolerancia absoluta cero a los desechos orgánicos disueltos, el amoníaco o los nitritos; Los cambios de agua semanales son obligatorios.

Compatibilidad y Convivencia: La compatibilidad es excelente, siempre que los compañeros de tanque sean excepcionalmente pacíficos, pequeños y compartan sus requerimientos de agua limpia y blanda. Son el equipo de limpieza de algas perfecto y totalmente inofensivo para un delicado paisaje acuático plantado. Los excelentes compañeros incluyen pequeños Tetras, Rasboras, pacíficos cíclidos enanos y pequeños Corydoras. NUNCA DEBEN estar alojados con peces depredadores rápidos, agresivos o grandes.

Reproducción en Acuario: La cría es excepcionalmente rara, muy gratificante y, por lo general, ocurre de forma accidental en configuraciones prístinas y con mucha vegetación. Son dispersores continuos de huevos que no brindan cuidados paternos. La reproducción se desencadena mediante una alimentación intensa con verduras de alta calidad y cambios masivos de agua fría. La hembra deposita huevos minúsculos y muy adhesivos individualmente en la parte inferior de hojas anchas o en el cristal.

Riesgos y Enfermedades: El mayor riesgo físico absoluto es el hambre; Son tan eficientes comiendo algas que rápidamente limpiarán un tanque nuevo y morirán en unas semanas si no se complementan con vegetales y obleas blanqueadas. El tanque DEBE estar maduro. El segundo riesgo importante es un colapso fisiológico severo causado por la mala calidad del agua; Son increíblemente sensibles a los picos de amoníaco. Por último, son muy vulnerables a ser tragados por compañeros de tanque más grandes debido a su tamaño.