L144a, Big-Eyed Ancistrus

Origen Geográfico y Biotopo: Originario de la cuenca baja del río Orinoco (Venezuela). Habita fondos arenosos y fangosos, donde el agua adquiere una coloración turbia (aguas blancas) y los peces deben confiar en otros sentidos además de la vista.

Taxonomía y Morfología: Pleco Erizo de Ojos Grandes (Ancistrus macrophthalmus). El rasgo definitorio de este pequeño pez bentónico está explícito en su nombre científico: posee unos ojos asombrosamente grandes y saltones, proporcionalmente enormes en comparación con la cabeza.

Comportamiento Social: Muy pacífico y reservado. Durante el día permanece inmóvil aprovechando el formidable camuflaje de su color, para salir disparado a toda velocidad en cuanto cae la noche para raspar la superficie de troncos y hojas.

Coloración y Dimorfismo Sexual: Fondo gris arena o arcilla, cubierto por una miríada de finísimos puntitos más oscuros que lo hacen invisible sobre el fondo limoso. Los machos exhiben las típicas ramificaciones carnosas faciales (las cerdas en forma de "Y"), casi totalmente ausentes en las hembras.

Configuración del Acuario: Dimensiones modestas: un acuario de 80 cm es suficiente. Es fundamental el uso de arena muy suave. El acuario debe presentar grandes zonas de sombra, proporcionadas por losas de pizarra horizontales y abundante madera seca que roer.

Dieta y Alimentación: Exclusiva o predominantemente vegetariana. El aporte de fibras de celulosa (procedentes de roer madera) y de alimentos de origen vegetal (espirulina, clorela, obleas de pleco) es fundamental para garantizar su motilidad gastrointestinal.

Calidad del Agua: Agua moderadamente cálida (23-27°C). No le gusta la iluminación "de estadio": son necesarias luces suaves o fuertemente escudadas, de lo contrario este Loricárido permanecerá escondido, negándose a alimentarse, hasta morir de inanición.

Compatibilidad y Compañeros: El emblema del pez de comunidad pacífica. Convive sin ninguna fricción con pequeños Carácidos (Neones, Cardenales), Rasboras y Coridoras. Debido a su pequeño tamaño, evítelo si posee peces depredadores de mordedura fácil o grandes comedores de algas dominantes.

Reproducción en Acuario: Se reproduce en tubos estrechos de arcilla, a menudo ignorados si el orificio es demasiado ancho para el tamaño del macho. El desove suele ser de 30-50 huevos de color ámbar, cuidados extenuantemente por el macho, que incluso impide que la hembra se acerque.

Riesgos y Enfermedades: Acantonarlo en tanques de Cíclidos excavadores le provocará lesiones irreparables en sus grandes ojos prominentes, vehículo fácil para la septicemia (exoftalmia infecciosa). Hidratación preventiva de la madera para evitar arañazos abdominales.