Cíclido Óxido (Lavender)

Origen Geográfico y Biotopo: Endémico del Lago Malawi (África Oriental), habitando en torno a islas específicas como Boadzulu y Makokola. Como todos los Mbuna, vive pegado a las rocas de la orilla, a poca profundidad, donde raspa incesantemente la gruesa capa de algas que crece sobre las piedras.

Taxonomía y Morfología: Universalmente conocido como "Cíclido Óxido" o "Cíclido Lavanda". Pertenece al nervioso grupo de los "Mbuna" (peces de roca). Su cuerpo es compacto, ovalado y muy musculoso, diseñado para huir a toda velocidad entre las grietas rocosas. Es un cíclido enano para los estándares africanos: apenas alcanza 9-10 cm.

Comportamiento Social: Es famoso en la acuariofilia por ser el Mbuna más dócil, tolerante y pacífico que existe. A diferencia de sus primos depredadors (como el Auratus), el Cíclido Óxido es tímido. El macho defiende su cueva persiguiendo a otros, pero rara vez muerde con saña o persigue a los demás hasta matarlos de agotamiento.

Coloración y Dimorfismo Sexual: Único en su especie. El color base de su cuerpo es un marrón rojizo oscuro u óxido intenso, pero los laterales y las aletas brillan con un espectacular e iridiscente tono violeta/lavanda. **Poco dimorfismo:** Machos y hembras son del mismo color. Sin embargo, los machos adultos son algo más grandes, con tonos más vibrantes, y tienen de 3 a 5 machas amarillas falsas ("egg-spots") muy marcadas en la aleta anal.

Configuración del Acuario: Como todo buen Mbuna, exige una decoración basada en un "muro de rocas" monumental. Apila enormes rocas calizas o cantos rodados formando una red infinita de cuevas oscuras y pasadizos. Al ser pacífico y pequeño, permite vivir en acuarios más modestos (desde 100 cm de largo, unos 180 litros). Fondo de arena fina para escarbar. Las plantas naturales son innecesarias y serán comidas.

Alimentación y Dieta: Herbívoro raspador y omnívoro oportunista. Su salud depende de que su dieta en el acuario sea MAYORITARIAMENTE VEGETAL. Aliméntalo solo con gránulos de alta calidad que se hundan, basados en Espirulina y fibras vegetales. Darle comida grasienta o animal (lombriz roja, papilla de corazón de vaca) le causará una oclusión intestinal mortal garantizada.

Calidad del Agua: Recreación estricta del Lago Malawi: agua muy dura y alcalina. pH de 7.8 a 8.6, dureza GH 10-25. Temperatura estable a 24-27°C. Una caída en la calidad del agua o falta de oxígeno hará que apaguen sus hermosos colores lavanda y se queden de un marrón sucio y apagado.

Compatibilidad y Convivencia: El pez ideal para principiantes en Cíclidos Africanos. Se debe mantener en un "Harén" (1 macho por cada 3-4 hembras). Convive a la perfección con el pacífico Cíclido Limón (Labidochromis caeruleus). PROHIBIDO juntarlo con especies Mbuna agresivas (Pseudotropheus demasoni, Melanochromis auratus), ya que el Cíclido Óxido no se defenderá y será depredadorado.

Reproducción en Acuario: Incubadores bucales asombrosamente fáciles de criar. El macho vibra frenéticamente sobre la arena para seducir a la hembra. Ella pone hasta 40 huevos y se los traga vivos en un segundo. Al intentar morder las manchas falsas de la aleta del macho, la hembra respira el esperma y fecunda los huevos dentro de su propia boca. Pasa 21 días escondida sin comer hasta que escupe a las crías.

Riesgos y Enfermedades: 1. Bulling (Acoso Escolar): por ser el "chico bueno" del lago, los dueños suelen meterlo con peces malvados y acaba arrinconado y muerto. 2. "Malawi Bloat" (Hinchazón): si el dueño inexperto le da comida normal para peces tropicales (alta en harina de pescado), el pez se hinchará como un globo por indigestión y morirá. 3. Pérdida de color por mala química.